— Наступит, мама. Конечно, наступит. Я верю в это не меньше, чем ты.
— Вот и очень хорошо, что веришь. Так и должно быть.
— Знаешь, я тут на днях Владика встретила. Ты не представляешь, что с ним сталось! Испереживался парень, похудел, согнулся как-то, весь серый какой-то. Болезненный даже. А какая любовь у них была! Просто завидовали многие, в том числе все наши знакомые. Жалко очень его, да и ее, конечно, тоже очень жаль.
— Будет, успокойся, будет еще настоящая любовь у нашей стрекозы. И даже не одна, поверь мне. Только нельзя так спокойно, как ты, наблюдать подобную картину. Она же, в конце концов, девочка внушаемая и очень даже понятливая… И к тому же сама прекрасно знаешь, умная, хорошая, добрая, родственная девочка…
Вот так достаточно часто беседуя между собой, они в разговоре успокаивали друг друга, всесторонне осмысливая при этом главную для всей семьи тему. Но тут вдруг случилось-то, что отодвинуло и все эти разговоры, и все мысли по этому поводу, можно сказать, на второй, а то и на задний план. Ольга совершенно неожиданно даже для самой себя вышла на след иконы.
(Ташкент —1950)
Надежда Васильевна ушла от сестер расстроенная. В Ташкенте они жили близ зоопарка на улице Советской, прямо напротив популярного в городе кинотеатра имени «Тридцати лет комсомола». Жилищные условия у Верочки и Любы были, мягко говоря, неважные. Старый одноэтажный дом, туалет во дворе, воду для купания грели на плите, а то и на керогазе… Плюс к тому жили в настоящей коммуналке с бесчисленным количеством соседей в одном общем дворе.
Но все это было не самым главным из того, что до глубины души расстроило сегодня Надежду Васильевну. Ко всем невзгодам, обрушившимся на них после переезда из Оренбурга, за долгие годы жизни в столице Узбекистана она худо-бедно, но все же привыкла. Тем более к своим и своих сестер так называемым социальным условиям. Больше всего ее в данный момент волновала судьба Любочки. Несмотря на возраст, она опять была одна. Ее затянувшийся роман с сослуживцем-врачом из окружного военного госпиталя дал, что называется, глубокую трещину. Аркадий был человек степенный, женатый. На окружающих производил приятное впечатление. Любочке же клялся в своей любви далеко не первый год, обещая при этом непременно разойтись с женой. Но, будучи человеком мягким по натуре, совестливым и слегка, как все интеллигенты, боязливым, каждый раз, когда их роман с Любочкой становился предметом шуток и насмешек в коллективе работавших с ними военврачей, снова возвращался к своей жене. Вдобавок ко всему многолетний ухажер младшей сестры Надежды Васильевны безобразно боялся разбирательства своей личной жизни на парткоме, а того пуще — на парткомиссии. Хирург он был превосходный, что называется, золотые руки, и местом работы к тому же серьезно дорожил. А то, что местные партийные бонзы обращались к нему за помощью, направляя на консультации своих родных, близких, знакомых, Аркадий это прекрасно понимал, было именно тем фактором, который до поры до времени удерживал партийную организацию военного госпиталя от вынесения его вопроса на всеобщее обсуждение, что, в свою очередь, явно тянуло бы на «строгача» и перевод в какую-нибудь дыру типа Кушки или Термеза. Знала об этом и жена Аркадия, в арсенале которой был припасен и вариант «телеги» на имя начальника госпиталя, и копии под копирку, соответственно, секретарю парткома. Однако использовать такой метод удержания, а может, даже и возвращения мужа, имевшийся у нее в запасе, ей пока не очень хотелось, поскольку еще больше не хотелось уезжать в узбекскую глубинку.