– Мы готовы, магистр.
– Когда все закончится, заберешь своих людей, отправитесь в замок Альдкамм. Вам необходим отдых. Пару месяцев поживете в замке. Поохотитесь, вина попьете и отдохнете.
– А как же Кларэнс? Неужели мы оставим город без присмотра?
– Сюда придет Альвэр со своими воинами. Ступай, Барри. И да помогут вам боги.
– Благодарю вас, магистр.
Барри кивнул и ушел. Меньше чем через два часа стемнеет. На город опустится черная мгла, которая принесет новые ужасы и новые смерти.
Вторая ночь…
Девяносто пять убитых. У нас потерь нет.
Третья ночь…
Семьдесят два убитых. У нас потерь нет.
Барри и его людей просто шатало от усталости. Да, это резня. И мне, сидящему перед камином, было не легче, чем гномам. У меня перед глазами вставали убитые ночью люди. Да, я устроил Варфоломеевскую ночь. Да, я запустил машину смерти. Мне было нелегко принять это решение и сделать выбор. Но иного выхода у меня не имелось. Да, гномы не щадили никого из семей предателей. Это было ужасно, но это было необходимо. Чтобы избежать другой бойни. Бойни гораздо более страшной, нежели эта.
Я сидел, курил, молчал и смотрел на огонь. Ждал. Чувствовал, что во мне что-то умирает. Умирает нечто большое. Не знаю, что это было. Может быть, душа?
Нежить, не зная, чего ожидать, начала покидать город. Уж слишком красноречивыми оказались эти убийства. Они теряли своих людей, своих верных слуг, с помощью которых разносили по городу слухи и подготавливали мятеж против Робьена.
Увы, но твари не успели уйти. Город все-таки поднялся. Поднялся именно так, как мы и ожидали. И людская злоба была направлена на нежить, которая окопалась в Кларэнсе. Ведь трехдневная ночная резня, затронувшая всех без исключения, совсем не коснулась нечисти.
В этой резне не пострадала ни одна ведьма. Ни один вампир не лишился своих зубов, а оборотни не потеряли ни одного клочка шерсти. Но они вдруг решили покинуть город. …Не успели… Их начали отлавливать и резать. Женщины и дети сидели по домам, пока мужья тешили свои инстинкты и радовались крови. Это было именно то, что нужно. Нет, жертвы, конечно, имелись. Нечисть просто так не сдастся на милость горожан, но толпа способна снести любую преграду. Тем более что вампиры пребывали в растерянности и уходили из города поодиночке или небольшими группами.
Нет, никаких уличных боев не наблюдалось. Была резня. Нежить отлавливали и раздирали на части. Люди словно обезумели. Благодаря стараниям Гэрта и человеческой словоохотливости. Люди способны поверить в любую ложь. Мало того, они с готовностью приукрашивают ее сотней правдивых подробностей. Люди нашли виновных в своих бедах и с радостью терзали останки нежити, разбросанные по улицам Кларэнса.