Судно, на котором прибыл Мэдд, ушло к вечеру. Шкипер решил не оставаться в нашем замке. Видимо, опасался нападения пиратов. Так как он направлялся в Сьерра, мы подсадили к нему двух пассажиров. Гнома из команды Альвэра и Борга. Парни решили прогуляться и разузнать, чем дышит осажденный город.
Вроде бы все шло не так уж и плохо. У нас имелись люди, имелись деньги и цель. Пусть она не вязалась с легендой, но было бы глупо и бездумно связывать свою жизнь с преданием, не разобравшись в его сути.
Несколько дней в замке царило непривычное оживление. Люди готовились к празднику и обсуждали новость о будущей свадьбе Рэйнара и Киры. Голова шла кругом от забот. Только на душе было тяжело. Будто над нами уже повис топор палача, а мы еще веселились и строили планы.
Через три дня из Кларэнса прибыл обоз, и его начальник передал мне письмо. Я сломал печать, развернул, и уже после первых строчек мысли завертелись. Я выстраивал схемы и просчитывал развитие ситуации.
Да, у Робьена Кларэнса, говоря привычным языком, крыша слегка поехала. Мало того что он выражал мне свое недовольство, так еще и советовал одуматься и выставить из замка мастера Гэрта, «презревшего свой долг». Я даже не дочитал до конца. Ко мне подошел мастер Вэльд, и я молча протянул ему письмо. Старик внимательно прочитал, поднял на меня взгляд и кивнул.
– Все произошло так, как мы и думали.
– Вэльд, – сказал я, – вы заметили, что он ни одним словом не упомянул о своей дочери? Будь я на его месте, потребовал бы отправить Мэриан в Кларэнс. Под надежной охраной.
– Как видите, магистр, он даже не задается таким вопросом. Что вы ответите Робьену?
– Отвечу, что Гэрт мой гость и он волен пользоваться гостеприимством столько, сколько ему будет угодно.
– Идете на обострение ситуации?
– Нет, – ответил я и покачал головой. – Я указываю Робьену на его место.
Ненавижу, когда меня будят на рассвете. Терпеть не могу. Это ужасное чувство, когда тебя выдирают из сонного забытья, чтобы окунуть в очередную проблему. Как в омут. Еще не проснулся, а мозг забивают потоком информации, которую ты не в силах принять. Потому что спишь и хочешь спать дальше. И плевать на весь мир. Два часа сна – это слишком мало для отдыха.
Да, я уже проснулся, проснулся! Почти…
– Серж, – пророкотал Мэдд и тряхнул меня за плечо, – у нас гости!
– Беррэнт дэ вьерн… Кого принесло в такую рань?!
– Прибыл гонец из Кларэнса. У него письмо для тебя.
– От Робьена?
– Конечно. – Он пожал плечами. – От кого же еще?
– Хорошо, я сейчас спущусь.
Я поднялся и, плеснув из кувшина воды в рукомойник, начал умываться. Да, вот такие мы хреновые прогрессоры. До сих пор не построили атомный реактор и водопровод. Даже канализацию не удосужились провести в донжон. Единственное, что мы сделали полезного, так это устроили душ с печным подогревом. Целых десять кабинок, размещенных в предбаннике. Четыре в женской половине и шесть в мужской. Это так понравилось местным, что вода не успевала нагреваться. Особенно душ обожали гномы. Вот уж не знаю, по какой причине, но эти суровые малыши радовались изобретению как дети. Дай им волю – они из душа и не вылезали бы… Так и плескались бы, пока вода не закончилась.