– Мне жаль покидать Альдкамм, – сказала Мэриан, когда закончила читать письмо.
– Признаюсь, норресса, что и мне жаль. Нам будет вас не хватать.
– Нам?
– Мне. Я не самый приветливый и заботливый хозяин и не мог уделить вам должного внимания. Мне больно, что так получилось.
– Мужчины предпочитают воевать, – сказала она, но как-то неуверенно.
– Поверьте, норресса, что не все. Я с удовольствием жил бы мирной жизнью. Увы, мир диктует свои правила игры, и мне приходится брать в руки оружие.
– Мне жаль. Очень жаль. Извините, норр Серж, но мне нужно побыть одной.
– Как вам будет угодно…
После обеда, когда я сидел над бумагами, послышались шаги.
– Норр Серж? – раздался голос Гэрта. – Не помешаю?
– Проходите, мастер. Чем могу помочь?
– Хотел обсудить одну проблему.
– Да, понимаю, о чем вы хотите поговорить. О визите людей норра Барта?
– Нет, не только об этом, – нахмурился Гэрт. – В вашем раздоре с норром Робьеном виноват я. Именно из-за моего присутствия в замке норр Кларэнса рвет и мечет. Мне лучше покинуть Альдкамм.
– Оставьте, Гэрт! Это не имеет отношения к нашим разногласиям с Робьеном. Не будь вас, он бы все равно нашел причину, чтобы выразить свое недовольство. Его не устраивает союзник. Ему нужен вассал, готовый грызть глотки непокорным соседям.
– Я разговаривал с Мэриан. Вы собираетесь в Кларэнс?
– Конечно. Я же не могу отправить норрессу без должного сопровождения!
– И что вы думаете предпринять?
– Вы знаете, Гэрт, у меня столько забот в этом мире, что голова идет кругом.
– Должен быть выход.
– Должен. Например, заключить мир с Бартом.
– Простите? Мир с Бартом норр Сьерра? Вы предадите Робьена?
– Нет, я не предаю союзников. Даже сумасшедших. Хочу отправиться к норру Робьену и уговорить его заключить соглашение с норром Сьерра. Предложу забыть о вражде и сесть за стол переговоров, чтобы решить эту проблему миром.
– Вы думаете, он согласится?
– Гэрт, а что ему остается делать? Удар по Сьерра нанесен, цель достигнута. За блокаду и ограбленные караваны мы уже рассчитались. Сполна рассчитались. Хватит кровь проливать! Тем более что количество трофеев уменьшилось. Купцы решили не рисковать и, несмотря на некоторые неудобства, уходят в порт Грэньярда. Лучше потерять время на разгрузке, чем судно вместе с товаром.
– Я очень сомневаюсь, что Робьен пойдет на это соглашение…
– Робьен скверный политик! У него нет денег для войны и усмирения мятежных земель. Так что возникла тяжелая ситуация. Можно сказать, патовая. Он не может поссориться с нами и не может заключить мир с Бартом. Подмять меня под Кларэнс тоже не удастся. Я согласен быть союзником, но не вассалом. Вот и получается, что у нас троих нет выхода, кроме одного – заключить мир.