Нацепив с помощью Мэриан камзол, я, кряхтя и прихрамывая, спустился вниз. Да, меня уже ждали. Был у нас разговор. Страшно серьезный и важный. Через полчаса, исчерпав все запасы красноречия, посмотрел на Рэйнара с Мэддом и спросил:
– Кто из вас возьмется? Кроме вас, парни, доверить это дело некому.
Весна понемногу вступала в свои права, но вечера стояли сырые и прохладные. Да и быть иначе не могло. Дома здесь каменные, и без камина никуда не денешься. Даже летом прохладно. Как в погребе.
Мы сидели в той самой гостиной, где некогда ужинали с гномами перед моим отъездом в Сьерра. Этот небольшой зал служил нам и гостиной, и клубом. В большом зале еще долго сидеть не придется. Там работы на месяц, если не больше. Сначала уборщикам, потом строителям, плотникам, обойщикам и краснодеревщикам.
Собрались не просто так, а обсудить дела, связанные с орденом. После того как Робьен передал мне бразды правления городом, дел у нас прибавилось. И вот, помня о том, что все мы смертны, я предложил парням владения Альдкамм. Вместе со всеми жителями, доходами и расходами. Ну и со всеми тяготами, конечно. Один из этих людей может принять титул норра. Например, Рэйнар норр Альдкамм или Мэдд норр Альдкамм. Звучит? Не то слово! Звучит, да еще как. Нет, я никого не выгонял из ордена. Я просил взять часть моих забот. Парни переглянулись между собой и покачали головами.
– Мы вчера это уже обсуждали, – сказал Трэмп. – За ужином в «Улитке». Так и подумали с Мэддом, что ты предложишь замок.
– Молодцы, – усмехнулся я. – Значит, не ошибся.
– В чем именно? – хмыкнул Стоук.
– Умеете не только мечом махать, но и думать. Это радует. Кто?
– Извини, Серж, – пробурчал Мэдд, – но ты здесь не прав.
– Почему? – удивился я.
– Понимаешь… – Рэйнар плеснул в наши походные кружки вина и опять замолчал. Почему походные? Потому что кожаные. Кожаные кружки, которые мы таскали в своих переметных сумах по всему Асперанорру. Вещь очень удобная.
Несколько секунд Трэмп думал, а потом продолжил:
– Серж, ты вроде и прав, нельзя оставлять Альдкамм без должного присмотра. Но если мы сейчас разбежимся по владениям, ничего хорошего не получится. Суди сам: да, ты полновластный правитель Кларэнса, но в первую очередь ты Магистр рыцарского ордена. Мы шли за тобой всегда. Вспомни, у нас бывали тяжелые времена. Не один раз мы стояли на краю скалы, рискуя сорваться и свернуть себе шеи. Если мы разбредемся, эти времена вернутся. Орден должен быть единым. Не дело гоняться за титулами, когда война на пороге.
– Старина Трэмп прав, – пробурчал Мэдд и кивнул. – Надо держаться вместе. Подбирать новых людей и готовиться к большой войне. Она не за горами.