Совершив последнее усилие, он застыл, не двигаясь.
Никогда в жизни Вадим не испытывал такого тупого безразличия к своей дальнейшей судьбе.
* * *
Прошло немало времени, прежде чем он окончательно пришел в себя, все еще чувствуя слабость, но уже адекватно воспринимая действительность.
Мышцы больше не трясло, ледяной ветер не ощущался, вдоль лица струились токи теплого воздуха, вернулось острое чувство голода, а вместе с ним и желание жить, двигаться, дышать…
Ну что, повелитель машин? — Злая ирония в мыслях помогла окончательно стряхнуть оцепенение. — Попал по полной программе… Давай двигайся, пока ничтожные механизмы тебя не загрызли…
Первое усилие далось с трудом, затем пошло легче.
Вадим не отключал модули маскировки, но поле, защищающее его и близлежащие объекты от обнаружения, постепенно смещалось по мере того, как он делал первые шаги по направлению к скатившемуся в ложбину корпусу андроида.
Через минуту поврежденные секции гиперпривода вновь стали видны и сразу же привлекли внимание сервомуравьев.
Вадим к этому моменту уже добрался до андроида и с усилием приподнял его.
Информация о планете требовалась, как воздух. Теперь, лишившись средств межзвездной связи, он мог блуждать по Ржавой Равнине до самой старости… или отыскать оптимальное решение проблемы, восстановив систему человекоподобной машины.
Свое оружие Вадим утопил в болоте, так что «АРГ-8», крепко зажатая в механических пальцах сервомеханизма, пришлась очень кстати.
Далеко его не утащу… — понял Рощин соизмерив вес андроида и свои силы. — Надо искать укрытие где-то поблизости.
К счастью, сканирование расположенных неподалеку холмов выявило наличие нескольких скрытых под слоем почвы полостей. Нетрудно было догадаться, что там погребены корпуса неких машин.
«Не важно… Мне необходимо укрытие, чтобы прийти в себя, восстановить силы, отремонтировать андроида…» Вадим направился к ближайшей возвышенности, шаг за шагом восстанавливая потерянную уверенность в том, что ситуация в принципе имеет выход.
Справлюсь… Рощин постоянно разговаривал сам с собой, чтобы снова не потерять ощущение реальности происходящего.
Вход внутрь погребенного под слоем почвы корпуса какого-то древнего механизма представлял собой узкую расселину, вернее разлом в обшивке. Почва местами осыпалась с закругляющегося борта, в одном месте трещина расширялась до полуметра — вполне достаточно, чтобы протиснуться внутрь и протащить андроида.
От физических усилий Вадиму стало жарко, система терморегуляции защитного костюма по непонятным причинам работала со сбоями.