Секундой позже сформированное системой связи изолированное от прослушивания виртуальное пространство материализовало две фигуры.
Два заклятых врага посмотрели в глаза друг другу.
Оба понимали: вспоминать прошлое сейчас, как минимум, глупо.
— Что думаешь, Найджел?
— Многовато демократии во флоте. — Гревс поморщился.
— Обитаемая Галактика… — Дитрих пожал плечами. — Каждый из адмиралов представляет определенный сектор пространства, говорит от имени десятков планетных правительств. К тому же почти все они метили на должность Координатора. Мое назначение многим пришлось не по душе.
— Но ситуация чрезвычайная. Неужели нет властных рычагов для принятия необходимых решений?
— Рычаги есть. И я их использую, можешь не сомневаться.
— Не оказалось бы поздно.
— Я не могу подставлять под удар Элианскую эскадру. Без мощной мнемонической поддержки их жертва станет напрасной.
Найджел сощурился.
— Дай координаты, Дитрих. Мы обеспечим мониторинг гиперсферы.
— Справитесь?
— Прикрыть эскадру не обещаю. Но отследить гиперсферные курсы и вычислить базы механоформ — реально. Кто командует разведывательной группой?
— Адмирал Мищенко.
— Слышал о нем, — кивнул Гревс. — Отдашь ему приказ?
— Нет. Если мы правильно проанализировали ситуацию — приказ в любом случае опоздает. Механоформы ударят первыми. Я направлю силы флота на помощь Элианской эскадре, не считаясь ни с чьими мнениями, но не раньше, чем станут известны координаты точек базирования противника.
— Согласен, — кивнул Гревс. — Преждевременное усиление группы сорвет атаку механоформ и запустит процесс массовой репликации боевой техники. Мищенко не отступит в критический момент?
— Нет. Он не отступит. — Дитрих пристально взглянул на своего собеседника и вдруг добавил: Найджел… Люди, подобные тебе, не меняются с годами.
— Ищешь, где мой интерес?
— Пытаюсь понять.
— Не забивай себе голову. Сейчас на это нет времени. Мое личное присутствие там — достаточная гарантия?
Дитрих удивленно и недоверчиво посмотрел на Найджела.
— Ты станешь рисковать собственной жизнью?
— Ну, кто-то ведь должен находиться непосредственно в скоплении. — Пожал плечами Гревс. — Или ты выделишь мне мнемоников для оперативной поддержки?
— Нет, этого я сделать не могу.
— Значит, и говорить не о чем. Отправлюсь туда сам. Мне нужны лишь координаты и полномочия для связи с адмиралом Мищенко.
— У тебя уже есть готовый план действий?
— Есть. Но он тебе не понравится.
Дитрих на миг задумался, затем решительно кивнул.
— Ты получишь все необходимое. Но учти, я информирую адмирала.
— Поступай, как знаешь.