После слов Найджела наступила гнетущая тишина.
Скупо обрисованная Гревсом картина заставила адмиралов замолчать. Паузой воспользовался лишь Дитрих Кроу:
— И каковы рекомендации? — спросил он.
— Удар необходимо нанести малыми силами, — ответил Найджел. — Механоформы должны математически «осознавать», что имеют абсолютное, подавляющее численное превосходство, и это предотвратит включение репликаторов. Кто-то должен принести жертву, создать очаг напряженности и держаться, пока боевые мнемоники флота не определят системы базирования противника. Нельзя допускать ошибок и иллюзий. Я полагаю, что после периода междоусобиц, у победившего анклава механоформ существует всего одна промышленная база, где сосредоточены репликаторы. Что исключительно важно — сейчас у них нет стимула для экспансии. Атака на миры инсектов — следствие поражения в системе Алексии. Механоформы, не получив достоверной информации о людях, устроили профилактическую зачистку на границе своего сектора. Они нанесли серию превентивных ударов и, одержав победу, успокоятся.
— А как быть с создавшей их цивилизацией?
— Не знаю, — ответил Найджел. — Если интересует мое мнение: я бы не развивал активных действий в ближайшие годы. Изолированные анклавы терраформеров в границах скопления — это проблема дня сегодняшнего. Но двигаться дальше — фактическое самоубийство. Я уже говорил о плачевном состоянии дел в сфере контроля над нашими системами искусственного интеллекта. Необходимо показать людям, сколь велика угроза, показать честно, поднять вопрос о формировании поколения мнемоников, сделать, наконец, закономерный шаг на новую ступень развития цивилизации, а уже после решать вопрос — нужно ли нам вторгаться в зону неисследованного космоса, где, скорее всего, царят механоформы, пережившие своих создателей, или Человечеству на ближайшую перспективу достаточно жизненного пространства с учетом освоения множества планетных систем скопления О'Хара?
— Это не совещание, а балаган! — внезапно гневно воскликнул адмирал Векшеев. — Мы слушаем кибрайкера так, словно он командует флотом! Пораженческие настроения — вот что нам хотят преподнести!
— Спокойнее, Николай Арсеньевич. Пока что мы лишь выслушали мнение приглашенного специалиста. — Кроу взглянул на инсекта и логрианина.
Цена ошибки несоизмерима, человек, — коснулся рассудка Дитриха мыслеобраз, телепатированный Хригаштом. — Речь идет о жизни триллионов разумных существ. Раскол во флоте недопустим.
Дитрих кивнул.
— Объявляю перерыв на пятнадцать минут.
Воспользовавшись паузой и не обращая внимания на шум, поднявшийся в зале после объявления перерыва, Дитрих Кроу сделал знак Гревсу.