— Вадим. И давай на «ты». — Рощин обернулся, указав на неподвижную фигуру серва, которого он тащил от места недавней схватки, надеясь использовать блоки его памяти в качестве источника информации. — Не его ли ты ищешь?
Краб шагнул вперед, видимо, сканеры андроида, действительно, находились в весьма плачевном состоянии — ему пришлось приблизиться почти вплотную, чтобы опознать поврежденный механизм.
— Это Кайл! Что с ним случилось?!
— Пострадал в схватке с двумя сервами неизвестной мне конструкции. — Ответил Вадим.
Краб обернулся.
— А как он оказался тут, в убежище?
— Я принес.
— Ты спас его?!
— Получается так. — Вадим не стал вдаваться в подробности своих намерений.
Краб осмотрел повреждения.
— Его можно восстановить, — неожиданно заявил дройд. — Нужны некоторые запасные части. У меня есть с собой кое-какие модули. — Только сейчас Вадим заметил небольшую сумку, перекинутую через плечо человекоподобного механизма. — Вы… Ты поможешь мне?
— Без проблем. Только давай условимся: после вы расскажете мне, кто и зачем ищет человека на Ржавой Равнине?
— Конечно расскажем! — Краб уже снял грудные бронепластины с корпуса своего друга, открывая доступ к креплениям технического кожуха, за которым располагалось аппаратное ядро системы.
Спустя пару часов несложный ремонт и процедура тестирования восстановленной системы человекоподобного механизма успешно завершились.
— Краб? Как ты тут оказался? Ты меня спас, дружище!
— Нет, Кайл. Тебя спас человек.
Андроид обернулся.
— Где он?
— Вышел наружу. Он чем-то сильно озабочен.
* * *
Окраина скопления О'Хара. Система Q-1867
Пятый ударный флот Содружества вышел из пространства гиперсферы на значительном удалении от горячей, едва сформировавшейся туманности.
Модули механоформ, так и не получившие возможности состыковаться с воссозданными репликаторами стрежневыми элементами, попытались осуществить перестроение готовясь к отражению атаки, однако «Стилетто», обеспечивающие всплытие крупных боевых единиц флота, пресекли попытку противодействия, — часть сегментов базовых кораблей противника была уничтожена, нескольким удалось скрыться в пространстве гиперсферы. Две эскадрильи аэрокосмических истребителей ушли в преследование, остальные развернулись, прочесывая образовавшуюся на месте битвы газопылевую туманность.
В ореоле бледного сияния на окраине системы появились десять фрегатов, движущихся в атакующем построении, вслед им гиперсфера исторгла три ракетных носителя: «Глайс», «Берит» и «Роэт», названные в честь богов-громовержцев, заимствованных из мифологии планеты Крей.