Зарождаются эмоции так: импульсы от внешних воздействий двумя потоками поступают в головной мозг. Один поток направляется в кору головного мозга, второй — в подкорковые образования (гипоталамус и др). Установлено, что в области подкорки существуют особые нервные структуры, являющиеся центрами страдания, удовольствия, агрессии, успокоения. Эмоции непосредственно связаны с инстинктами: человек, сильно разозлившись, может оскалить зубы, сузить глаза, принять угрожающую позу; он ведет себя точно так же, как попавшее в аналогичную ситуацию животное. Мимика высших животных — приматов, собак, кошек и других, кстати, в этом плане мало отличается от человеческой. Другое дело, что человек гораздо более социализирован, и потому у него, в отличие от животных, существует волевая регуляция эмоциональных реакций.
И еще. Эмоции различают по валентности или тону: они бывают положительные и отрицательные. Увы, отрицательных эмоций у человека в несколько раз больше, чем положительных. Такова наша жизнь. Исследования ученых доказали, что вне зависимости от социального положения, уровня доходов и прочих различий, у любого человека лишь 40 % эмоций — положительные, а 60 % — отрицательные.
Понятно, что совсем избавиться от отрицательных эмоций не только невозможно, но и вообще вредно. Доказано, что отрицательные эмоции не менее, чем положительные, важны для нашего организма. Но мы все-таки как существа социальные обязаны регулировать свои эмоции, не отдаваясь полностью в их распоряжение.
Мы постоянно корим себя за то, что в той или иной ситуации потеряли эмоциональный контроль. Но, увы, как говорят французы, это «юмор на лестнице»: понимание того, как следовало поступить в данной ситуации, приходит, лишь когда острый момент уже миновал, мы выходим «на лестницу» и начинаем ругать себя за несдержанность. Конечно, страх, гнев или чрезмерная радость отнюдь не лучшие советчики. Сильные задним умом, мы обещаем себе, что в следующий раз обязательно будем вести себя разумно. Но, увы, и в следующий раз эмоции, встав на дыбы словно кони, опять выходят из-под нашего контроля.
Проще всего признать эмоции атавизмом, доставшимся нам от доисторических времен, примитивным механизмом приспособления: страх, заставлявший убегать от опасности; ярость, мобилизующая мускулатуру; удовольствие, в погоне за которым забываешь про усталость… Известный швейцарский психолог Э. Клапаред считает именно так: «Бесполезность или даже вред эмоции известен каждому. Представим, например, человека, который должен пересечь улицу; если он боится автомобилей, он потеряет хладнокровие и побежит. Печаль, радость, гнев, ослабляя внимание и здравый смысл, часто вынуждают нас совершать нежелательные действия. Короче говоря, индивид, оказавшись во власти эмоции, „теряет голову“».