Затем Кхай поехал на север в лагерь Гахада Шеббитона и повторил свои указания. А потом поспешил назад к воинам своей армии и послал двух десятников-нубийцев и небольшой отряд через реку к Ньяке.
К утру, перебравшись через Нил, два отряда Ньяки должны были встать лагерем на западном берегу, готовые остановить всех кеметов, решивших бежать из Асорбеса через восточные ворота – единственные ворота, которые не станут атаковать войска Аштарты.
К тому времени, как все было сделано, спустилась ночь, и Кхай отправился в свой шатер. Он сидел там какое-то время и пил красное вино перед тем, как лечь и попытаться заснуть. Его голова раскалывалась.
Это казалось странным – головные боли были Кхайю несвойственны. Перед тем, как заснуть, он почувствовал – боль прошла, и полковнику показалось, что кто-то тихо прошептал ему на ухо:
– Хорошо, Кхай, хорошо! На тебя навалилось много проблем. Ты устал от быстрой езды. Ты давно не принимал посланий от нас. А теперь спи и дай магу сновидений поговорить с тобой. Тебе следует кое-что узнать. Так что спи, Кхай, спи – и прислушивайся к своим снам сегодня ночью, если хочешь выжить в предстоящей битве!
Кхай проспал несколько часов, прежде чем сон снова перенес его под звезды Куша, на плато Гилф-Кебир.
Вся долина Нила раскинулась перед ним. Она протянулась на восток к темному ночному горизонту. Рядом с Кхайем стояли маг с коричневой кожей и маг стихий воздуха, огня, воды и земли.
Поприветствовав магов, Кхай поинтересовался, где Манек Тотак и Гахад Шеббитон. И почему их нет, чтобы выслушать совет мудрейших?
– Нам не требуется их присутствие, Кхай, – ответил маг сновидений, – потому что если бы мы сказали им то, что должны сообщить тебе, то это ничего не изменило бы. Нет, сегодня ночью они не видят снов.
Это хорошо, потому что завтра их ждет трудный день.
Однако случится то, что должно случиться, и этому нельзя помешать.
– Твои слова звучат зловеще, – заметил Кхай, нахмурившись.
– Да, зловеще – потому что мы знаем, с рассветом семь черных магов обрушат на вас новое заклятие;
У Кхайя волосы встали дыбом и он переспросил:
– Новое заклятие?
Толкователь сновидений покачал головой. Теперь заговорил долговязый маг из Сидона:
– Хотя я не уверен, какое именно заклятие используют колдуны, я считаю, что это будет заклятие одной из стихий – земли, огня, воздуха или воды, но какой именно – я не могу сказать.
– Тогда объясните мне, что я должен делать, – попросил Кхай. – Как мне избежать этого ужаса и захватить Асорбес?
– Ты ничего не можешь сделать, Кхай, – ответил маг стихий, – но я могу сделать многое. Поэтому мы привели тебя сюда, чтобы предупредить. Пока я не знаю точно, какой именно силой воспользуются наши враги, я не в состоянии им помешать. Однако, когда я узнаю… Никто не может сравниться со мной в управлении стихиями. Семеро черных магов не смогут мне противостоять, и мои братья соединят свою волю с моей.