– Странный обычай всякую гадость в себя вдыхать. И что? Совсем не задыхаются?
– Думаю, нет, если они и дальше продолжают это делать.
Подруга задумчиво кивнула, кажется, мое объяснение ее удовлетворило. Но тут взгляд изумрудных глаз упал на коробку с оставшимися немногочисленными пирожными и чашки со следами горячего шоколада.
– А это разве не подношение щедрого поклонника? – с хитрой улыбкой поинтересовалась она. – Я желаю слышать все, даже самые пикантные подробности. Кто он? То, что богат, – понятно, раз может позволить себе дарить шоколад, но какого он звания? Почему я раньше о нем не слышала? И почему моя лучшая подруга такая жадина, что не оставила хотя бы пару глотков?
– Ну-у, я не знала, что ты придешь. Зато остались замечательные пирожные, которыми ты можешь сполна насладиться. Хочешь, заварю тебе чаю? Того, что с ягодами черной смородины и лепестками василька, что тебе всегда так нравился, – вспомнив о долге гостеприимства, спросила я и поставила перед подругой чистое блюдце с десертной ложкой.
– Чая не надо, спасибо. Не хочу вкус перебивать. Да и дома пила. – Она зачерпнула предложенное угощение ложечкой и отправила в рот. Затем зажмурилась от удовольствия. Мм… Какая вкуснота! В жизни не пробовала ничего лучше. Ты так ничего и не поведала о таинственном воздыхателе, чей щедрый дар так приятно тает на языке.
– Боюсь тебя разочаровать, но это женщина.
– Женщина? О! Ну, тогда срочно назови ее имя, и я переманю ее повара.
– Не думаю, что это возможно. Лакомство готовили в замке Ужаса и Наслаждений. Твои будущие родственники могут не одобрить повара-вампира. Хотя… Кто знает? Может, в столице на нежить смотрят проще.
Настала очередь Лораны поперхнуться и закашляться.
– Кого ей пришлось убить, чтобы заполучить это лакомство?
– Вряд ли Дилара пошла на столь отчаянный шаг, – усмехнулась я. – Думаю, максимум, на что ей пришлось решиться, – это спуститься на кухню и заказать десерт.
Наверное, зря я это сказала. Вопросы посыпались как из рога изобилия, только успевай отвечать. Почему Дилара приезжала? Зачем ей понадобилась дружба именно со мной? И так далее и так далее. Я сама пыталась найти логичное объяснение многим вопросам, но кроме скуки, в которой призналась вампирша, явных причин не было. А скука не казалась достаточным аргументом для повышенного внимания к моей скромной персоне. Потом мы немного пощебетали о грядущей свадьбе. Лорана похвасталась небольшими магическими кристаллами размером с гусиное яйцо. С помощью этих замечательных приспособлений можно связаться с другим человеком, при условии наличия у него такого же кристалла. Я и раньше слышала о подобных устройствах связи, но обычно они имелись лишь у магов или градоправителя и стоили баснословно дорого. Говорят, при помощи их можно не только разговаривать с другими людьми, но и видеть собеседника. Минусом маленьких кристаллов, как сообщила Лорана, были большие помехи при приеме изображения. А плюсом – их малый размер, который позволял носить кристаллы с собой. Впрочем, устройства все равно стоили очень дорого, и позволить себе подобную роскошь мог далеко не каждый. По мне так лучше уж письмо послать нарочным или голубиной почтой воспользоваться.