Через несколько минут такой напряженной беготни Вася перешел на шаг:
– Нам… надо поскорее… убраться… с открытого места,- задыхаясь, сказал он,- Ты… в порядке?
Маргаритка кивнула.
– Тогда… побежали,- выдохнул Вася и потянул ее за собой.
Вскоре поле закончилось кривыми рубцами проселочной дороги, отсекающими его от поросшей ивовыми кустами низины. Беглецы растянулись на прохладной траве, раскинули руки в стороны и уставились в звездное небо. Жаркая, мокрая ладонь Маргаритки нашла Васино запястье и чуть сдавила.
– Это… звезды?- сквозь жаркое дыхание сказала она.
– Да, любимая.
Он освободил руку и выглянул из-за высокой травы. Поднял бинокль и осмотрел весь черный горизонт. Никого. Нигде не сверкнул огонек. Словно все вымерло.
– А эти звезды очень высоко?
Вася поморщился от мысли, что придется рассказывать устройство вселенной и ответил:
– Они далеко ровно настолько, насколько ты можешь себе представить.
– Ха! Я могу представить о-очень далеко,- усмехнулась Маргаритка.- Так далеко, что их не будет видно, а я вижу – вон их сколько.
– Я могу сказать тебе примерное расстояние, но беда в том, что ты не сможешь оценить его. Оно может быть только в цифрах как-то определимо, а представить себе это невозможно. Мы привыкли мыслить земными расстояниями: десять метров до туалета, двести до магазина, тысяча километров до моря и так далее. Представить же расстояние до самой ближайшей звезды – просто немыслимо! Хватит об этом. Нам надо идти.
– Ну, погоди. Расскажи еще что-нибудь.
– Это сейчас неважно. Идем.
Вася поднялся и потянул за руку Маргаритку:
– Надо переправиться через реку…
– Ты обещал показать мост,- выпалила она.
– Ну, хорошо, мы подойдем немного ближе, и ты увидишь его.
Вася взял чуть левее первоначального направления и уверенно зашагал, высоко поднимая ноги в сочной траве. Вскоре показалась черная река, сверкающая тысячами отблесков далеких звезд. Другой берег отгородился частоколом деревьев, выстроившихся плотным строем на обрыве вдоль самой воды, и уходил за горизонт, сливаясь с чернотой ночи. Посередине реки быстро плыло костлявое дерево. Течение несло его со стороны моста, и Вася обрадовался, что им не придется плыть в сторону ржавого остова. Ему не хотелось приближаться к железной громадине, несмотря на то, что мост был старым и не рабочим. Отсюда его видно не было, но наверняка он давно осыпался.
Они вышли на небольшой песчаный пляж, тянущийся в обе стороны. Вверх по течению река немного заворачивала влево и скрывалась в ивовых зарослях, нависших над выдающейся в реку косой.