Теория информационных барьеров разработана американским социологом и социальным психологом К. Левином. Теория связана с процессом выбора новостей, когда входящий поток сообщений оценивается на основе субъективных критериев степени важности определенными представителями и в таком виде доносится до своей малой группы.
В 60-е гг. ХХ в. разработана культурологическая теория массовой коммуникации. В исследованиях канадскою социолога Г.М. Мак-Люэна и французского социолога А. Моля подчеркивается значимость коммуникативных средств для понимания взаимодействия развивающихся систем культуры с человеком. Отмечается «мозаичность» культуры, создаваемая при помощи СМИ: информиравание создает иллюзию осведомленности о многом в мире, но не может заменить систематического образования.
В 60-е – начале 70-х гг. ХХ в. создана теория консенсуального взаимодействия самоорганизующихся и самовозобновляющихся систем. Создатель направления – чилийский нейробиолог У. Матураны. Языковую деятельность ученый сравнивает с танцем, которому свойственны не «иерархия» и «управление», а сотрудничество, направленное на самосохранение. Главным средством социальной организации общества выcтyпaeт язык, который превратил человека из биологического существа в социальную личность.
Начало становления теории коммуникации в России положено М.В. Ломоносовым, который в 1748 г. обобщил культурный опыт своего времени в труде «Краткое руководство к красноречию». Практика ораторского искусства совершенствовалась в трудах выдающихся судебных ораторов XIX – начала ХХ в. Ф.Н. Плевако, А.Ф. Кони и др. Несмотря на ценность рекомендаций этих специалистов, их труды не были научными и не опирались на какую-либо теорию.
Становление теории коммуникации в России начинается во второй половине ХХ в. В 20–60-х гг. процессы коммуникации рассматривались узко, как предмет социально-психологического исследования. Общение понималось как психологический феномен, включающий ряд независимых явлений. В 1971 г. Б.Д. Парыгин объясняет общение как сложный, многосторонний процесс, содержащий одновременно как движение информации, так и взаимоотношение партнеров, их взаимовлияние друг на друга. Стороны общения рассматривались отечественными учеными как сумма дискретных психических явлений, не являющихся единым целым.
В работах А.А. Брудного, А.А. Леонтьева, Б.А. Родионовa и др. ученых (70–80-е гг.) проблемы общения стали сопрягаться с новыми для России идеями из области теории информации, семиотики и вошли в лингвистику, педагогику, теорию управления, методологию науки. На труды советских ученых значительное влияние оказали работы Н. Винера, К.Э. Шеннона, К. Черри. Произошло осознание важности комплексных научных исследований в сфере коммуникации.