«Все! Время вышло! – он нервно посмотрел на часы. – Хоть бы шальная пуля не испортила геликоптер!» – подумал он.
– Запускаем! – подал он команду.
Десантник, ещё раз бегло проверив конструкцию, щелкнул тумблером. На корпусе процессора загорелась зелёная светодиодная лампочка.
– Все системы в порядке! Сэр! – доложил он Дугласу.
Через несколько секунд равномерно замигала синяя лампочка.
– Сэр! Сигнал наведения принят! Разрешите запуск? – он держал в руке шнур ручного пуска двигателя.
– Давай, Фрэнк! Стартуй!
Винт как бы нехотя стал раскручиваться над головой пригнувшегося Фрэнка. Но вот двигатель подхватил топливо, и лопасти стали раскручиваться с нарастающим свистом. Вся конструкция сначала качнулась вперед, замерла и вдруг неожиданно быстро стала подниматься вверх по пологой траектории, в сторону Севера. Ещё миг, и геликоптер исчез в облаке. На некоторое время, пока он взлетал, стрельба прекратилась. Все смотрели на его взлет.
– Благодарю тебя, Господи! – перекрестился Майкл.
Теперь настал черед эвакуации группы. Из больших резиновых мешков десантники извлекли и раскатали большие, надувные катера типа «Зодиак». Надувные борта катеров были из кевларовой ткани, и с успехом отбрасывали пистолетные и автоматные пули. Столкнув их на воду, парни быстро закрепили на них сзади пластиковые транцы, на которые навесили необычные моторы «Джонсон» из углепластика. К каждому мотору прилагался компактный аккумулятор емкостью до трехсот ампер-часов. В лабораториях НАСА уже есть малыши емкостью до тысячи ампер-часов. В зависимости от выбранной одной из пяти передач вперед или трех назад, определялся расход электроэнергии двигателем. В самом экономном режиме, на пятой передаче, электромотор мог работать до двух суток. В самом форсированном, скоростном режиме, запас хода составлял десять часов. За такое время катер мог пройти расстояние до четырехсот километров. Но главная особенность лодочного мотора состояла в том, что он ещё мог работать и на любом горючем топливе. В этом случае электродвигатель переходил в режим генератора и заряжал аккумуляторы. Топливо хранилось в кевларовых мешках. От непогоды можно было укрыться под надувным пологом, накрывавшем катер от носа до кормы. Для рулевого в полог был вшит прорезиненный капюшон. Просунув голову в отверстие и надев капюшон, сам рулевой оставался в тепле под пологом.
– Уходим! – скомандовал Дуглас по рации.
Отработанным приемом первая группа, побросав в катер оружие и снаряжение, быстро погрузилась в него и отошла от берега на несколько десятков метров, удерживаясь против течения электромотором. Прикрывшись бортами катера, они взяли под прицел подходы к холму, откуда могли появиться альфовцы. Под прикрытием первой группы быстро погрузилась и отошла от берега вторая группа. Они также развернулись для огневого прикрытия третьей группы, которая через несколько минут присоединилась к ним. Они уходили без продовольствия, погибшего на взорванной платформе.