Он говорил о давно минувшем, как о том, что случилось буквально вчера, как будто бы все детали настолько свежи, что нет надобности особо задумываться, чтобы извлечь их из памяти. Слушая Антикварщика, поневоле можно было забыть, что все, о ком он говорит, давно умерли, умерли их дети и даже внуки.
— «Черная туча, медленно поднимавшаяся на горизонте, разразилась страшной грозой, и перекаты грома пели вечную память новопреставленному рабу Михаилу» – так эффектно закончил свои воспоминания о дуэли секундант Васильчиков, – сказал Матвей Матвеевич.
— А следствие? – спросил Свирин.
— Хороший вопрос, – Матвей Матвеевич выпрямился в кресле. – О следствии почему-то мало кто вспоминает. Как будто следствие может проводиться только в наши дни, а тогда – стреляй кого хочешь и сколько хочешь. Действительно, по случаю насильственной смерти было заведено судебное дело. Буквально на следующий день на место поединка выехала следственная комиссия. Тело Лермонтова было освидетельствовано ординарным лекарем пятигорского военного госпиталя, титулярным советником тридцатилетним Барклаем-де-Толли. Осмотрев тело, он дал два свидетельства. В первом не было описания раны, а лишь констатировался факт смерти. После первого, проведенного во флигеле Чилаева, он выдал медицинское свидетельство №34, в котором говорилось, что «Тенгинского пехотного полка поручик М. Ю. Лермонтов застрелен на поле, близ горы Машук, 15 числа сего месяца и, по освидетельствовании им, тело может быть предано земле по христианскому обряду». Первое свидетельство было составлено по просьбе друзей Лермонтова, которым необходимо было начать хлопоты по погребению. Получить разрешение на это было трудно, потому что убитые на дуэли приравнивались к самоубийцам.
Но уже через сутки, в связи с заведенным по случаю насильственной смерти судебным делом, потребовалось более полное освидетельствование. Барклай-де-Толли выполнил его 17 июля в присутствии официальных свидетелей. Свидетельство №35 гласило: «… при осмотре оказалось, что пистолетная пуля, попав в правый бок ниже последнего ребра, при срастении ребра с хрящом, пробила правое и левое легкое, поднимаясь вверх, вышла между пятым и шестым ребром левой стороны и при выходе прорезала мягкие части левого плеча, отчего поручик Лермонтов мгновенно помер на месте поединка…» Доктор Барклай-де-Толли не вскрывал тела Лермонтова, его попросил об этом хозяин дома Чилаев, который не хотел, чтобы его дом был превращен в прозекторскую, а местное начальство не решилось перевезти труп Лермонтова в морг Пятигорского военного госпиталя. Барклай-де-Толли не мог предположить, что появится версия об убийстве Лермонтова таинственным стрелком из-за кустов или из-за скалы.