Поджелудочная железа вырабатывает необходимые для пищеварения ферменты, а также инсулин — гормон, регулирующий уровень глюкозы в крови. Ее клетки образуют панкреатический сок, который вместе с желчью поступает в двенадцатиперстную кишку. Там ферменты, которые до этого были неактивны, начинают работать, то есть участвуют в процессе пищеварения (расщепляют белки, жиры и углеводы). Если в организме происходят нарушения, ферменты активируются раньше. В результате они переваривают саму поджелудочную железу, и развивается острый панкреатит.
Наиболее распространенными причинами данной патологии являются закупорка желчных протоков и злоупотребление алкоголем. Как правило, острый панкреатит сопровождается сильной опоясывающей болью в верхней части живота. Такое состояние является опасным для жизни, поэтому при появлении описанных симптомов необходима госпитализация и консультация хирурга.
Панкреатит может развиваться постепенно. В этом случае говорят о хронической форме заболевания. Данный процесс протекает с замещением нормальной ткани поджелудочной железы рубцовой, что приводит к нарушению выработки инсулина. Обычно при заболевании возникают такие симптомы, как тошнота, метеоризм, диарея, боль в правом или левом подреберье, а также в подложечной области. При отсутствии лечения хронический панкреатит приводит к развитию диабета.