- Эй, хлыщ, ты что, не слышал меня? Я хочу, чтобы ты выпил за мое здоровье.
- Ох, извините, не расслышал. - Том был предельно вежлив. - Очень сожалею, однако я выпил достаточно, благодарю.
- "Я выпил достаточно, благодарю", - собезьянничал Дач пискляво. Он стукнул себя кулаком в грудь и уже зычным голосом проревел: - Я скажу тебе, когда будет достаточно! А теперь шагай к стойке и пей! - Рука его лежала на бедре рядом с револьвером.
- Нет, - ответил Том достаточно твердо.
Воцарилась тишина. Забыв свой застольный треп, ковбои уставились на них, словно только этого и ждали.
- Если я приглашаю выпить, то лучше пить! - не унимался Акин. - Пей, мистер! Пей!
- Нет, - повторил Том непреклонно.
Да, ситуация нелепейшая, глупее не придумаешь. Чантри ненавидел себя за то, что остался, не ушел вовремя. Пьяные грубости в салуне не должны задевать его, надо быть выше этого. Но отступать уже было поздно.
- Мне очень жаль, друг мой, но я не желаю больше пить и ухожу.
- Ты уйдешь, когда я, черт подери, отпущу тебя! А сейчас будешь пить!
На этот раз Том не ответил, повернулся и пошел к двери. После второго шага плечо снова попало в те же тиски, и тут уже ярость выплеснулась через край. Реакция не подвела. Он вложил в удар всю тяжесть собственного тела. Это произошло стремительней, чем скат взмахивает хвостом.
Дач с грохотом упал на пол, растянувшись во весь рост. И только когда до него дошло, что случилось, он потянулся рукой к револьверу.
- Дач! - чей-то грозный предостерегающий окрик заставил Акина оторопеть.
Невысокий стройный мужчина в белой шляпе приготовил револьвер к стрельбе.
- Джентльмен не вооружен, Дач. Если ты вытащишь револьвер, я продырявлю тебя.
- Не лезь не в свое дело, Спарроу, - злобно проворчал Акин, - это касается только меня и его.
Спарроу! Чантри окинул незнакомца взглядом - ему около сорока пяти, хорошо одет, выглядит вполне представительно. Несомненно, это тот человек, с которым должна состояться встреча.
- Нет, Дач, здесь совсем другое дело, и касается не только вас двоих. Если ты застрелишь безоружного, тебя надо будет повесить.
Дач убрал руку от кобуры, медленно поднялся.
- Ладно, - произнес он протрезвевшим голосом. - Здесь обещаю полный порядок, но утром на улице мы непременно с ним встретимся...
Сказав это, Дач мгновенно исчез. Чантри подал руку своему спасителю, учтиво представился:
- Том Чантри. Благодарю вас, мистер Спарроу.
Оживленно беседуя, они направились к отелю.
- Конечно, этот Акин искал приключений, - говорил Спарроу. - Но вся беда в том, что он хорошо стреляет. Так что будьте осторожны.