Чантри только пожал плечами.
- Сомневаюсь, что он повстречается мне еще раз. Лучше вернемся к нашему делу...
Они поднялись на пустующее крыльцо отеля. Спарроу откусил и выплюнул кончик сигары.
- Вы недооцениваете сегодняшнее происшествие. Да, он хвастун и забияка, особенно когда выпьет, и тем не менее...
- Чепуха, мистер Спарроу. К утру проспится и все забудет.
- Нет, мистер Чантри, этого он никогда не забудет. Даже если в городе случится потоп или черт станет мэром, Дач все равно будет ждать вас завтра на улице. Купите или одолжите револьвер. Даю слово, он вам понадобится.
- Вы что, серьезно? Предлагаете мне, цивилизованному человеку, выйти на поединок с этой обезьяной?
- Дач лишил жизни уже нескольких человек...
Наступило молчание. Косясь на озадаченного Тома, скотовод закурил сигару и спросил:
- Вы случайно не родственник Бордена Чантри, который жил здесь?
- Я его сын.
- Так я и думал.
В голове Чантри засквозило нетерпение:
- Мистер Спарроу, я прибыл с Лас-Вегас, чтобы обговорить с вами сделку. Сторона, которую я представляю, - восточная фирма "Эрншав энд компани". Мы надеемся купить у вас скот для продажи его на восточных рынках. По-моему, понятно, что я ехал сюда по делам, а вовсе не для участия в пьяных драках и перестрелках. Я ненавижу насилие и желал бы сегодняшнее происшествие свести на нет.
- Вижу, - сдержанно сказал фермер. - Теперь, когда я узнал, что вы сын моего доброго знакомого, мы без труда договоримся о продаже
- Я готов хоть сейчас, сэр...
- Вы уехали на Восток сразу после смерти отца?
- Да, сэр.
- Много воды утекло с тех пор... Многое изменилось... И только суть Запада остается неизменной... Деньги здесь не всегда берутся в расчет. Мужество и честь - вот что ценится превыше всего в экономике Запада. А так как риск присутствует повсеместно, то за него, собственно, и платят. Поэтому тот, кто нанимает парней на работу, должен знать, обладают ли они мужеством и честью.
- А что вы скажете, если я не выйду на поединок?
- Ваше право. Однако Борден Чантри принял этот кодекс и руководствовался им.
- Не забывайте, что это его и погубило.
- Никто не застрахован от случайностей.
С трудом сдерживая волнение, Чантри сказал:
- Я в цивилизованной стране и не хочу подвергать опасности ни свою, ни чужую жизнь. Нет, я сейчас же пойду к Дачу Акину и извинюсь.
- Ступайте. Только после этого он будет презирать вас еще больше.
- Пускай! Но я должен положить конец этой ссоре. Она и так зашла слишком далеко.
Оставаясь невозмутимым, Спарроу вынул изо рта сигару, лениво стряхнул пепел.