Вот она-то и мелькнула, исчезая за бортом, когда я, крикнув: 'Ложись!' изо всех сил толкнул Пустынного льва, сбивая его с ног, и одновременно заваливаясь сам. Вместе с ударом о палубу коленями в голову пришла мысль, что, возможно, я ошибся, что уловленная мною краем глаза смутная тень вовсе не каменное ядро, запущенное из катапульты с борта альвендийца.
И тут же над нашими головами просвистело, после чего откуда-то с носа раздался удар и треск дерева. Рывком оказавшись на ногах, я огляделся. Брендос оказался жив, его не задело. Амбруаз тоже, хотя и продолжал лежать на боку, глядя на меня не очень мужественным взором. А у кого из нас сейчас он именно такой?
Навигатор без команды закрутил штурвал вправо, одновременно потянув на себя рукоять, поднимая 'Небесный странник' выше. И это правильно: куда угодно — вправо, влево, вверх, вниз. Главное, уйти в сторону, пока этот Ночной убийца не пристрелялся.
— Родриг! Посмотри, куда ядро угодило! — крикнул я в полный голос, после чего протянул руку, помогая Амбруазу подняться на ноги.
'Точно шишка будет, — определил я, взглянув на его лоб. — Причем здоровенная, с кулак, не меньше. И еще кофейный сервиз жаль. Не из-за его цены, простенький он, из-за того, что на корабле он единственный'.
— Спасибо, капитан! — поблагодарил Амбруаз, приложив ладонь ко лбу. — Точно же в меня угодило бы.
— Вы уж, это, Амбруаз, сделайте нам еще раз кофейку, и будем квиты.
На мостик поднялся Родриг, с опаской взглянув за корму.
— В утлегарь угодили, злодеи. Ремонтом не обойдется, менять придется, — сообщил он.
И с мостика видно, что часть бушприта у нас на оснастке повисла.
— Поменяем, Род, обязательно поменяем, — обнадежил его я. — Как только избавимся от этих, как ты выражаешься, злодеев. Но на всякий случай будьте готовы покинуть корабль.
Родриг кивнул. Уже в спину ему я, не выдержав, поинтересовался:
— Девушки-то как там?
— Еле уговорили к нам в кубрик спуститься, сейчас в нем сидят.
Отвечая, Родриг смотрел не на меня, за корму: вдруг оттуда снова прилетит гостинец от Ночного убийцы. Пока я с ним разговаривал, Брендос снова изменил курс и высоту. Ну а я надолго припал к трубе, обшаривая взглядом горизонт вокруг нас.
'Небесные покровители, пошлите нам какой-нибудь корабль. Любой, пусть даже из Коллегии. Убить они меня не убьют, я им для чего-то нужен, а остальные спасутся точно'.
Но небо вокруг было пустынным, как и не виднелось внизу ни единого селения. Да и откуда им тут взяться, если внизу сплошные скалы, голые и отвесные, с редкими расщелинами в них?