'Жестокое разочарование, — морщился я, — думать о том, что мой корабль в небе такой единственный. И тут как оплеуха — первый же встреченный враг умеет то же самое и даже больше'
— Приготовились, Брендос, сейчас начнем!
Навигатор кивнул, и зачем-то повел плечами, как будто разминаясь перед кабацкой дракой. Хотя Рианеля, при его-то воспитании, трудно даже представить в ситуации, когда придется размахивать кулаками.
На трапе, ведущем на мостик, показался Амбруаз с подносом в руках, и наливающейся шишкой на лбу, но после моего взгляда шустро исчез — не до кофе, вообще ни до чего. Хотя, возможно, добрый глоток рома, а лучше два, не помешал бы: чересчур рисковое дело я затеял.
— Держитесь все крепче! — громко, чтобы услышали все, крикнул я. — Брендос, лево на борт!
После чего надавил на рычаг, заставляя 'Небесный странник' снизить высоту настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Корабль опасно накренился на правый борт, и из трюма донесся грохот.
'Только бы груз не сместился! — мелькнула тревожная мысль. — Иначе верная смерть: 'Небесный странник' завалится набок, и нас уже не спасет ничто'.
Судя по напряженному выражению лица и закушенной губе, Брендосу пришло в голову тоже самое.
'Только бы у него выдержали нервы! Только бы он не положил руль на другой борт, пытаясь выровнять корабль! Иначе весь мой замысел пойдет насмарку'.
Но недаром же мой навигатор всегда отличался хладнокровием, не подвело оно его и на этот раз. Я ожидал услышать с палубы тревожные крики, даже панику, но обошлось. Разве что на камбузе что-то зазвенело, вероятно, упало с плиты металлическая посуда, и из приоткрытых дверей показались клубы то ли дыма, то ли пара.
'Нам еще пожара не хватало для полного счастья, все остальное в наличии уже есть'.
Амбруаз бросился в свое хозяйство, чтобы навести там порядок. Вернее, он просто соскользнул по палубе, настолько крен был велик.
Мы совершили маневр удивительно вовремя еще и потому, что альвендиец, наконец-то, решился на то, что давно уже задумывал: как только враг приближался достаточно близко, он все время делал попытку дать по нам бортовой залп.
А на палубе у него, на поворотных станинах, я насчитал ни много, ни мало — четыре катапульты. И это помимо носовой и кормовой баллист!
Моя цель была уже близка, но еще ближе находился Ночной убийца. И он его дал, залп, из всего, что у него имелось на борту. Дал как раз в тот момент, когда 'Небесный странник' скачком нырнул вниз. Камни и гигантские стрелы прошли нас выше, и можно было бы радоваться, если бы мой корабль упорно не желал возвращаться на ровный киль.