— Это твой покойный жених?
Подойдя к Николасу, Аврора забрала у него портрет и аккуратно поставила на место.
— Да, это Жоффрей, лорд Марч, — сказала она, нежно погладив миниатюру.
— Теперь я понимаю, почему напомнил тебе его.
Аврора удивленно взглянула на него и поняла, что Николас пристально смотрит на нее.
— Когда мы впервые встретились, ты сказала, что я напоминаю тебе дорогого для тебя человека. Теперь я вижу, что между нами действительно есть некоторое сходство.
Аврора совсем забыла о том, что когда-то говорила такое. Сейчас она понимала, что эти двое были так же похожи друг на друга, как ночь и день — один был полон энергии и жизни, другой спокоен и задумчив.
— Я ошибалась. Вы абсолютно разные. А теперь, когда ты изменил цвет волос, то и подавно.
— И ты до сих пор любишь его?
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Николас.
Ей было больно вспоминать о Жоффрее, и она сердито взглянула на Николаса.
— Может, все-таки объяснишь, что ты здесь делаешь? Мы оба знаем, что нам лучше встречаться как можно реже.
Некоторое время Ник молча смотрел на нее.
— Возможно. Но я подумал, что компания тебе не помешает. Ты сама говорила, что не можешь часто выходить из дому, потому что должна соблюдать траур. А раз я являюсь причиной этому, по-моему, будет правильно, если я постараюсь немного скрасить твое одиночество.
— Я ведь уже говорила, что освобождаю тебя от всех обязательств, касающихся меня.
— Я не уверен, что хочу быть свободным от обязательств. Я же давал клятву заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.
— Николас… Я думала, что мы уже все обсудили. И если ты забыл, то я напомню тебе, что смерть уже разлучила нас. Ты умер и был похоронен на Сент-Китсе.
Ее губы искривились в горькой усмешке.
— Ах, ну да, я забыла, ты ведь тогда просто ломал комедию, как, впрочем, и сейчас.
Николас улыбнулся, но ничего не ответил, внимательно глядя на нее.
— Что? — возмущенно спросила Аврора. — Почему ты так на меня смотришь?
— Пытаюсь понять, нравится ли мне твоя резкость.
Аврора глубоко вздохнула. Она действительно снова вышла из себя, хоть совсем недавно решила вести себя с ним спокойно и не обращать внимания на его выходки. В последнее время она сама себя не узнавала. Всю жизнь Аврора гордилась тем, что умеет держать свои чувства под контролем. Но Николас Себейн был совсем не похож на тех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться. Он ведь уже согласился забыть о том, что они женаты. Так почему он ведет себя как ее муж, пытаясь ее контролировать? Может, он передумал?
Николас смотрел на нее, чарующе улыбаясь. Он умело пользовался своим обаянием и прекрасно знал, когда нужно его применить. Аврора тоже об этом знала и проклинала себя за то, что не может противостоять ему.