Перед тем как уйти, Ванесса извинилась перед Авророй за то, что в последнее время не навещала ее.
— Мы две недели были в деревне. Но если на этой неделе ты будешь не занята, я с радостью зайду к тебе в гости.
— Замечательно. И возьми с собой Катерину.
Ванесса тепло улыбнулась.
— Обязательно. Была рада познакомиться с вами, мистер Деверилл.
— И я с вами, леди, — ответил Николас, приподняв шляпу.
Аврора вздохнула свободнее, когда они ушли, и с укоризной взглянула на Николаса.
— По-моему, Синклейр узнал тебя.
— Неудивительно. Я познакомился с ним за несколько лет до того, как он женился, на охоте.
— Я слышала, что он был грозой всех порядочных женщин, — задумчиво произнесла Рейвен.
— Верно, — ответил Николас. — Но, по словам Клейна, сейчас Синклейр без ума от своей жены.
— Это видно по тому, как он смотрит на нее, — тихо произнесла Рейвен.
Аврора услышала зависть в ее голосе, и Николас, видимо, тоже. Он внимательно взглянул на сестру.
— Еще не поздно пересмотреть свои взгляды на брак, милая. Тебе не обязательно выходить замуж за состоятельного человека — ты вполне можешь позволить себе брак по любви.
Рейвен упрямо покачала головой.
— Мне нужен титул. И кстати говоря… вот и Хелфорд.
Она очаровательно улыбнулась и направила лошадь к герцогу Хелфорду.
Аврора начала нервничать в его присутствии. Она напряженно смотрела, как он подскочил от неожиданности, услышав приветствие Рейвен. Затем он заметил Аврору, и его взгляд стал ледяным.
Аврора невольно вздрогнула, вспомнив о том, как чуть не стала его женой. Если бы не брак с Николасом, то к этому времени она уже готовилась бы к свадьбе с Хелфордом.
Герцог перевел взгляд на Николаса, который, казалось, был абсолютно спокоен.
— Мне так приятно, что ты предпочла меня ему, — прошептал Николас на ухо Авроре.
Прежде чем Аврора успела придумать какой-нибудь колкий ответ, Хелфорд снова повернулся к Рейвен. Его лицо смягчилось, и, что бы он ни говорил ей, Рейвен весело смеялась.
Аврора нахмурилась, глядя на подругу. Ей не нравилось то, что Рейвен в таких хороших отношениях с герцогом, ведь тот все еще находился в поисках невесты.
— Она лучше знает, что делает, — прошептал Николас, словно прочитав ее мысли.
Аврора покачала головой. Большинство девушек считали Хелфорда завидным женихом, но ей даже подумать было страшно о том, как живая, веселая Рейвен будет уживаться с таким мужем, как он.
— Мне бы очень не хотелось видеть их вместе.
— Ну, учитывая состояние твоего собственного брака, думаю, ты не самый лучший советчик в таких вопросах.
Аврора вдруг поняла, что Николас смотрит на нее без тени улыбки, и вспомнила о том, что хотела ему сказать.