Николас умолк, глубоко вздохнув.
— И я хочу, чтобы ты поехала со мной, Аврора.
Она медленно села, прикрываясь одеялом.
— Поехать с тобой? — еле слышно спросила она.
— Да. Я хочу, чтобы мы были вместе.
Аврора обеспокоенно посмотрела на него.
— Но мы и так вместе.
— Я хочу, чтобы все было по-другому. Сейчас я вынужден вести себя как вор, тайком пробираясь к тебе, ловя любой подходящий момент, чтобы побыть со своей женой. А я хочу целовать тебя, не боясь скандала. Хочу заниматься с тобой любовью и просыпаться с тобой в одной постели.
— Николас… мы ведь уже обсуждали это. Я не хочу быть твоей женой.
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты не можешь отрицать, что хочешь меня, после того что сейчас между нами было.
Ее глаза забегали.
— Это ничего не меняет. Мы совсем не подходим друг другу.
— Откуда ты знаешь? У нас еще не было возможности проверить это. А я хочу получить такой шанс, Аврора. Ты обязана попробовать хотя бы ради себя, если не ради меня.
Аврора молчала, и он продолжил:
— У нас осталось мало времени. Я не могу долго оставаться в Англии. Но перед тем как уехать, я хочу убедиться, что мы действительно подходим друг другу.
— Что… что ты предлагаешь?
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Беркшир — как моя жена. — Он погладил ее по руке. — Дай мне две недели. За это время я постараюсь убедить тебя в том, что мы должны быть вместе. И если тогда ты все равно не захочешь быть со мной, то я соглашусь. Я покину Англию и уйду из твоей жизни навсегда.
Аврора уставилась на него.
— Навсегда?
— Да, — тихо ответил он. — Тогда я вернусь в Америку без тебя, и тебе больше не придется меня видеть. Ты сможешь жить независимо, как и хотела.
Аврора задумчиво потерла ладонью лоб.
— Я не могу прямо сейчас уехать из Лондона. Как я брошу Гарри? А Рейвен?
Николасу нравилась ее ответственность по отношению к другим людям.
— Рейвен может сама о себе позаботиться, — ответил он, зная, что это правда. — А о Гарри я позабочусь. После того что он натворил, я сомневаюсь, что ему захочется в ближайшее время повторить свой подвиг. Я приложу все усилия, чтобы он понял, что жизнь моряка — это не романтические приключения, которые он себе представлял. Не удивлюсь, если вскоре он захочет вернуться домой к маме.
— Я не могу оставить его здесь одного, Николас.
— Обещаю, я улажу этот вопрос. Какие у тебя еще есть возражения?
У Авроры было много возражений, и главным из них был сам Николас. Он постоянно подвергал риску себя и ее. Он угрожал ее безопасности и спокойствию. Чувства, которые он вызывал в ней, поглощали ее целиком, заставляя забыть обо всем, кроме страсти…