Николас сжал кулаки, не зная, как бороться с нарастающим напряжением. Целая буря эмоций грозила вырваться наружу — ревность, злость, страх… И ему требовалась вся его сила воли, чтобы сохранять видимое спокойствие. Развернувшись, он снова стал ходить взад-вперед по ковру.
— Что с тобой? — наконец спросил Люсьен. — Ты похож на тигра в клетке. Может, я ошибаюсь, но по-моему, у тебя проблемы с женщиной.
— Можно сказать и так, — бросил Ник.
— С твоей женой, да?
Николас помолчал, машинально приглаживая рукой волосы.
— Аврора с самого начала не хотела этого брака, но теперь… я попросил ее вернуться в Америку вместе со мной. Она уже склонялась к тому, чтобы согласиться, как вдруг оказалось, что ее незабвенный жених жив…
Николас мрачно взглянул на Люсьена.
— Поверить не могу, что именно ты нашел его. Что заставило тебя искать лорда Марча? Он что, работал на тебя?
— Не совсем. Он расшифровывал секретные послания французов для Министерства иностранных дел, но мы никогда с ним не встречались. Я узнал о деталях его исчезновения уже после того, как стал помогать леди Авроре. Затем, во время последней поездки во Францию до меня дошли слухи о том, что светловолосый англичанин, попавший в кораблекрушение, скрывается где-то на побережье Франции. Конечно же, я подумал, что это может быть Марч, ведь его тело так и не нашли, хотя я не мог понять, почему он не попытался связаться с нами. Потом я предположил, что он мог потерять память, и, как потом выяснилось, я оказался прав. Мне очень жаль, что его возвращение доставило тебе столько неприятностей.
Николас пожал плечами.
— Не могу сказать, что хотел бы, чтобы ты не нашел его. Я не желаю ему смерти.
— Но тебе бы хотелось, чтобы он не появлялся еще некоторое время?
Ник грустно усмехнулся.
— Мне хватило бы нескольких дней. Максимум недели.
Люсьен отпил из своего стакана, глядя на кузена.
— Аврора твоя жена, Николас. У тебя есть полное право требовать, чтобы она жила с тобой.
— Все не так просто.
— А в чем дело?
— Мне не нужна жена, которая живет со мной по принуждению. Разве я смогу быть счастлив, видя, что Аврора мучается? Она спасла мне жизнь, Люсьен. Разве честно будет отплатить ей за доброту, заставив уехать со мной? Нет, она сама должна принять решение.
— Умением уговаривать женщин ты превосходишь всех, включая меня. Если ты так хочешь быть с ней, то почему бы тебе просто не убедить ее в том, что она будет счастлива только с тобой?
— А чем я, по-твоему, занимался весь прошедший месяц?
— Всегда можно выкрасть ее, — сказал Люсьен. — Это, по крайней мере, даст тебе время.