Гордо подняв голову, Аврора наконец взяла себя в руки.
— По-моему, пугать меня до смерти своим неожиданным появлением уже вошло у тебя в привычку.
Вместо ответа Николас сел на кровати и облокотился на подушки.
— Вчера, когда ты убежала из кареты, ты забыла свою маску, и я решил вернуть ее. Как туфельку Золушки.
Аврора стояла, молча уставившись на него и невольно восхищаясь его золотистой кожей и обнаженным мускулистым торсом. И почему только он так влиял на нее? Казалось, что он читает ее мысли, прекрасно понимая эффект, который производит на нее его тело.
Ей стоило немалых усилий ответить с деланым безразличием:
— Это не оправдывает того, что ты пробрался в мою комнату без приглашения, как вор. Ты хоть понимаешь, какой скандал разразится, если кто-то узнает об этом?
— Я просто хочу поговорить с тобой, милая. Мы так и не решили, что делать с нашим браком.
— Но моя спальня не самое подходящее место для того, чтобы это выяснять!
— Боюсь, я вынужден с этим не согласиться, — проворковал Николас, едва сдерживая смех. — Сложно найти более подходящее место.
— Николас, уйди. Немедленно! Пока я не приказала слугам вышвырнуть тебя за дверь!
— Честно говоря, я ожидал более радушного приема от своей жены, — задумчиво произнес он. — В нашу первую брачную ночь ты была куда сговорчивее.
— Тогда я думала, что на следующий день ты умрешь. Мы оба так думали.
— Но ты не можешь отрицать страсти, которую мы оба чувствовали.
— Могу! — Аврора глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. — Если мы и чувствовали что-то, то это была лишь иллюзия… вызванная отчаянием.
— Нет, — медленно произнес Николас. — Это было абсолютно реальное чувство. Я не выдумал его. Ты все та же страстная, горячая и чувствительная женщина, какой была тогда. Теперь я в этом убедился.
Аврора покраснела, вспомнив о его изысканных ласках, которыми она наслаждалась всего несколько минут тому назад.
Она хотела ответить, но в дверь спальни тихо постучали. Аврора замерла, с ужасом видя, что кто-то пытается войти.
В три прыжка она подскочила к двери и захлопнула ее.
— Миледи, я принесла вам горячий шоколад, — послышался за дверью женский голос.
— Секунду, — ответила Аврора, не зная, что делать. Если служанка увидит Николаса, ее и без того пошатнувшаяся репутация будет погублена окончательно.
Развернувшись, она задернула штору над кроватью, спрятав за ней Николаса. Возвращаясь к двери, Аврора слышала его тихий смех. Да как он смеет ставить ее в такое положение, да еще и смеяться при этом?
Она позволила служанке войти, стараясь не смотреть в сторону кровати, пока девушка ставила поднос на столик.