Ник договорился встретиться здесь со своей сестрой, но ее пока что не было. Зато он увидел конюха-ирландца, который приплыл с Рейвен с Карибских островов. О'Мейли вел под уздцы черного породистого жеребца и более крупного коня, видимо, для себя. Обе лошади были оседланы для верховой езды.
Николас подошел к нему.
— Я хотел бы нанять карету на несколько недель и, возможно, еще и лошадь для верховой езды. Вы не могли бы подсказать мне, где я могу найти хозяина конюшни?
О'Мейли, огромный седой мужчина, на секунду поднял на него глаза. Очевидно, поняв, что перед ним джентльмен, он вежливо приподнял шляпу.
— В таком случае вам нужно поговорить с мистером Доббсом, сэр. Вы можете найти его в конторе вон за тем углом.
— Спасибо.
Николас замешкался, глядя на черного жеребца.
— Какое великолепное животное. Твоя хозяйка всегда знала толк в лошадях.
Ирландец резко развернулся.
— Мне кажется или передо мной привидение?
Николас улыбнулся.
— Я не призрак, О'Мейли. Просто немного похож на одного американского пирата, которого все-таки не смогли повесить.
Удивление на лице ирландца сменилось радостью.
— Ну, черт возьми…
Он замолчал, робко ухмыльнувшись.
— Прошу прощения. Просто я бы ни за что не узнал вас с темными волосами.
— Именно этого я и добивался, — ответил Николас. — Я здесь под именем своего кузена, Брендона Деверилла. Я решил, что если даже такой внимательный человек, как ты, не узнает меня, то я точно смогу обмануть всех остальных.
— А… понятно. Вполне возможно. А мисс Рейвен знает о том, что вы живы?
— Да, я встретился с ней вчера на балу у ее тети, но у нас было время только на то, чтобы перекинуться парой слов. Вскоре она должна прийти сюда, и мы сможем поговорить наедине.
Будучи умным человеком, О'Мейли понял, что нужно сделать.
— Я отведу Дьявола в стойло, если хотите. Тогда вы сможете побеседовать с мисс Рейвен, делая вид, что хотите его купить.
Николас удивленно посмотрел на жеребца, стоящего рядом и сосредоточенно что-то жующего.
— Дьявола?
— Да, он парень с характером, но всегда беспрекословно слушается мисс Рейвен. Конь принадлежит леди Авроре.
Заметив недоверчивый взгляд Ника, ирландец усмехнулся.
— Это правда. Леди предпочитает строптивых коней. И она ездит верхом лучше любой женщины, которую я когда-либо знал.
Николас был поражен, услышав такие слова от человека, который едва ли не родился в седле.
— Леди Аврора выбрала этого жеребца для мисс Рейвен, когда тетя хотела усадить ее на старую клячу, — добавил О'Мейли. — Когда мисс Рейвен первый раз села на него, он едва ли не извергал пламя от злости. Но вы же ее знаете — нет такой лошади, которую она не смогла бы усмирить. То же можно сказать и о лондонских джентльменах.