Аврора боялась пошевелиться, но Николас был спокоен.
— Это неудивительно, ведь он был моим кузеном. Брендон Деверилл, к вашим услугам, сэр.
— Поразительное сходство.
— Да, мне говорили.
Авроре не нравилось то, как внимательно Клейн изучал Николаса. Но граф лишь кивнул и выразил свои соболезнования.
— Ник был отличным человеком. Я испытал сожаление, когда узнал о его смерти. За время его короткого визита в Лондон я успел привязаться к нему. Вы американец, мистер Деверилл?
— По рождению да. Но из-за того, что мои политические убеждения не совпадают с мнением моего государства, я решил, что будет разумнее перебраться в Англию на время, пока длится война.
— Некоторые могут не очень хорошо отнестись к вам, ведь ваш родственник был повешен как пират.
— Думаю, лорд Вайклифф поручится за меня, если у вас возникнут сомнения насчет моей честности.
— У меня нет сомнений, — усмехнулся Клейн. — Сам я далек от политики. Но если вам понадобится еще чья-либо поддержка, вы всегда можете положиться на меня — я помогу вам в память о Нике.
Ответ Николаса был гораздо холоднее, чем ожидала Аврора.
— Спасибо, ваша светлость, я запомню это.
Клейн повернулся к Авроре и улыбнулся.
— Ну что ж, не буду вам мешать. Но пожалуйста, не забывайте о моем предложении. Если однажды утром вам захочется размяться, я буду рад помочь.
Аврора пробормотала что-то в ответ и, когда Клейн оставил их, почувствовала себя так, словно гора свалилась с ее плеч.
Они продолжили прогулку. Аврора кипела от ярости из-за того, что Николас с таким спокойствием рисковал собственной жизнью, но заставила себя молчать, пока они не отъехали достаточно далеко от графа.
— Как это понимать? Ты же только что фактически сунул голову в петлю! — сказала она резче, чем хотела, беспокоясь из-за него.
— Это называется «обеспечить себе прикрытие». Клейн знает меня лучше, чем остальные. Если он не узнал меня, тогда другие тем более поверят моим словам.
— А я думаю, что это называется безрассудством! Ты смотрел ему в глаза и спокойно врал.
— А что, мне нужно было сказать ему правду?
Аврора умолкла.
— Он так заботлив по отношению к тебе. Может, стоит напомнить, что ты не вдова и никогда ею не была?
Она была слишком сердита, чтобы понять, что он уже не шутит.
— Мне не нужно напоминать об этом.
— А мне показалось, что нужно. Клейн слывет отъявленным повесой, и он считает тебя легкой добычей.
— Не нужно мной командовать, Николас. Я вышла замуж за тебя, потому что не желала жить с мужем, который руководил бы мной, как марионеткой. Ты сейчас так похож на Хелфорда и на моего отца.