— «Нет на какой срок, мистер Кокс?» — спросил я его.
— «Нет навсегда», — ответил мистер Кокс.
— Навсегда, — повторил Малькольм.
— Он отказал человеку твоего масштаба в разговоре с Кермитом, — мадам Жерар побледнела от негодования.
— Мистер Кокс сказал, что отныне Кермит никому не сможет сказать «да», — возвестил Жерар Жерар.
— Нет! — Малькольм закричал, но мадам Жерар подняла руку, прося тишины.
— «И не звоните Кермиту впредь», — приказал мне мистер Кокс. «Я позвоню вам сам, если он когда-либо согласится».
— Так какого черта ты так веселился, когда вернулся к автомобилю? — потребовала мадам Жерар у мужа.
— Я всего лишь смеялся над тиранией мистера Кокса, — ответил Жерар Жерар. — Он не только тиран, а еще и хлыщ.
— Хлыщ? — Малькольм задумался над словом.
— Хлыщи с тиранами всегда идут парой! — мадам Жерар отбросила в сторону смятение Малькольма.
— Только подумать, что я почти доверил свою жизнь мистеру Коксу, — произнес Малькольм почти шепотом.
— Именно, — Жерар Жерар был тверд.
— Теперь у него такая власть над Кермитом! — отметил Малькольм.
— Он ничего не может сделать с Кермитом, — мадам Жерар проговорила с убеждением.
— Из-за того, что он хлыщ, или из-за того, что он тиран? — осведомился Малькольм.
— Что общего у хлыща с властью? — ответила вопросом мадам Жерар. — То, что он хлыщ, это вопрос его манер. Власть мистера Кокса происходит из другого источника. Но с Кермитом он лишь растратит ее.
— Понимаю, — сказал Малькольм.
— Ему никогда не победить Кермита, — сказал Жерар Жерар.
— Никогда, — согласилась мадам Жерар.
Все трое сидели, думая о том, что мистер Кокс, тем не менее, заполучил Кермита целиком, и все нити, так сказать, разорваны, или находятся в руках астролога.
Затем Жерар завел мотор.
— Куда ты везешь нас? — воскликнула мадам Жерар.
— Проедемся вдоль воды.
— Но не в загородное имение! — предупредил Малькольм.
— Вы думаете, мы могли бы ехать туда сегодня, после этих сокрушительных событий? — усмехнулась мадам Жерар. — Нет, даже если бы там меня ждала делая пещера с темным ромом!
— Мы поедем за город завтра, — установил Жерар. — Моим легким необходим чистый воздух!
— Мы поедем, когда я прикажу, и не раньше, — сказала мадам Жерар и внезапно сняла вуаль. Малькольм задохнулся, увидев вновь ее прекрасные, хотя и измученные глаза.
— Ты говоришь о своих легких! — усмехнулась мадам Жерар. — Но никогда не думаешь о моей жажде!
Жерар Жерар открыл рот, чтобы ответить.
— Молчать! — опередила его мадам Жерар.
— Думаешь ли ты о моей жажде? — возопила она вновь.
Но опять, как только Жерар Жерар попытаться ответить, мадам Жерар выкрикнула первой: «Не открывать рта! Молчать!»