– Как вы узнали все это, Дональд?
– Работая над делом, я люблю выяснять все детали.
– Но, Дональд, полиция точит на вас зуб. Вы играете в опасную игру. Они вам не доверяют.
– От них этого не требуется.
Лоис машинально водила донышком бокала по столу. Ее губы кривились в судорожной улыбке.
– Джордж лишился дневника через полгода после смерти деда, – сказал я. – Готов держать пари, что он больше его не видел. Однако дневник был найден в его квартире. Спрашивается, как он туда попал?
– Ну и как же?
– Есть лишь один ответ. Его подложили туда вы!
– Я?! Дональд, вы сошли с ума! Зачем мне это надо?
– Затем, что вы устали от Джорджа, от того, что он постоянно вмешивался в вашу жизнь, не давал делать то, что вам хотелось, – ответил я. – И вам хотелось, чтобы полиция нашла его. Вы знали, что его квартиру могут обыскать, и подложили украденный дневник, который четыре года хранился у вас, в такое место, где полиция сразу же нашла бы его.
Лоис молчала.
– Я прав?
– Да.
– А теперь позвольте спросить, зачем вам это было нужно?
– Да затем, что я не могла больше выносить эту почтенную дуэнью в штанах и при галстуке. Я уже большая девочка и в состоянии понять, чего я хочу. А хочу я только одного – самой отвечать за свои поступки. Да, я была замужем, теперь это в прошлом, но, может быть, вы мне объясните, почему я должна потакать капризам бывшего мужа, возомнившего себя борцом за нравственность?
– Почему же вы тогда не отшили Джорджа? – спросил я. – Почему терпели его?
– Он давал мне деньги, – ответила она.
– Почему?
– Вы знаете, что такое человек с больной совестью? Джордж считал себя моим мужем, а меня женой, которой перед алтарем поклялся быть вместе в горе и в радости. Так что он продолжал заботиться обо мне.
Я пристально смотрел на нее.
– Здесь не было определенного шантажа с вашей стороны?
– Нет, Дональд, нет. Джордж и не подозревал, что дневник у меня. Он не думал, что мне известно что-то о смерти его деда, до того момента, как…
– Как – что?
– Пока вы не пришли ко мне и не сообщили о том, что он написал то ужасное письмо. Тогда я поняла, что нужно что-то делать.
– И что же вы сделали?
– Я была в панике, – созналась Лоис. – В то время, когда вы сидели у меня, Джордж был рядом, у Даттонов. Я боялась, что вы встретитесь с ним. Кроме того, у подъезда стоял его заметный спортивный автомобиль…
– Очевидно, я прошляпил это, – сказал я. – Но продолжайте, что было дальше?
– Ну, избавившись от вас, я заглянула к Даттонам и попросила Джорджа зайти ко мне.
– Он пошел?
– Как миленький. Мы были в ссоре, но Джорджу всегда хотелось помириться.