Какое-то мгновение она не могла сообразить, где находится, а затем испуганно взглянула на меня и спросила:
– Дональд, что?.. Ты что так смотришь?
– Время вставать.
– О! – воскликнула она, но даже не пошевелилась.
– Мы собирались позавтракать и приняться за работу.
Элси протянула руки и коснулась пальцами моего лица.
– Ты бриться собираешься?
– А что, боишься уколоться?
– О… вовсе нет! – И тут ее руки обвились вокруг моей шеи, и она притянула меня к себе.
Так мы и пролежали еще минут пять или десять. Затем она вдруг спохватилась и вскочила на ноги, одергивая юбку.
– Дональд, что ты должен был обо мне подумать?
– В связи с чем?
– Ну, с таким вот моим поведением.
– Это всего лишь объятия. Разве тебя никогда не обнимали?
– В автомобиле, но не… не…
– Какая разница – где?
– Еще какая, – ответила она со вспыхнувшим лицом, бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь.
Поднявшись, я провел расческой по волосам. Минут через десять, когда она вышла, также зашел в ванную, умылся холодной водой и напомнил:
– Не забудь, что нужно ехать за мной, Элси. А если кто-нибудь вклинится между нами, тогда разворачивай машину за первым же поворотом и жми на всю катушку домой.
– Чего ради. Что из того, если кто-то вклинится?
– Ничего. Просто это значит, что за мной следят. А теперь выходи отсюда первой. Иди, заберись в машину и прогрей мотор. При этом следи за выездом, который слева от того места, где стоит твоя машина. Дождись меня и следуй за мной.
Выждав некоторое время после ее ухода, я покинул номер, залез в свой автомобиль, прогрел движок и не спеша выехал с автостоянки.
Элси последовала за мной, и ни одна машина не пыталась пристроиться к нам.
Мы подъехали к моему любимому маленькому ресторану, где и позавтракали.
– Ладно! – приказал я ей. – Поезжай теперь домой, а затем выруливай к офису, как обычно. Я тоже туда двину, только попозже.
– Дональд, только не подумай, что я вешаюсь тебе на шею, просто я…
Я похлопал ее по плечу.
– Элси, ты просто прелесть!
– Дональд, я… Все было здорово… а ты особенно…
Проводив ее до машины, я открыл ей дверцу. Пока она садилась, я смотрел на ее ноги. Элси смущенно одернула юбку и упрекнула с нервным смешком:
– Дональд, ты слишком пристально разглядываешь мои ноги.
– А что, нельзя?
– Ты… вогнал меня в краску.
– У тебя прекрасные ножки, – как ни в чем не бывало ответил я.
Захлопнув дверцу, Элси нажала на стартер и быстро умчалась.
Вслед за ней и я поехал на свою квартиру, где внимательно исследовал все отпечатки пальцев с помощью увеличительного стекла, пытаясь запомнить, как они выглядят. Затем положил добытые образцы в пакет, адресовал на свое имя в фешенебельном мотеле «Эджемаунт», запечатал конверт, поехал на почту и отправил его специальной доставкой.