– А теперь выслушайте вы, Лэм, – прервал он меня. – Я дал вам тайм-аут. Торчу здесь вот уже пятнадцать минут. Мог запросто вытащить вас из квартиры, но не стал. Решил обождать еще полчаса. Селлерс заявил, что хочет видеть вас и Берту Кул в своем кабинете в десять тридцать. Если бы я вытащил вас раньше из гнездышка, то вы давно бы околачивались там, Лэм, а не здесь с подружкой. Видите, какую я проявил к вам снисходительность. И что же – ни малейшей благодарности!
– Я ведь не знал. Спасибо.
– Так-то лучше.
Я тронул машину и поехал в управление полиции. Мы прибыли туда в двадцать пять минут одиннадцатого.
Берта поджидала нас в кабинете Селлерса. Тот уже успел нагнать на нее страху, и вид у моей партнерши был встревоженный.
Полицейский отрапортовал сержанту.
– Привет, малыш, – приветствовал меня Селлерс.
– Ну и ну! – воскликнул я, изобразив изумление. – Никак не ожидал увидеть именно вас.
– Горбатого могила исправит, – заметил Селлерс, обращаясь к Берте. – Он стоил тебе лицензии, а ему хоть бы хны – продолжает корчить из себя клоуна. – И, обратившись к полицейскому, спросил: – Как он – чистенький?
– Я его не обыскивал.
Селлерс нахмурился:
– Обыщите сейчас. С ним надо держать ухо востро.
Полицейский приказал:
– Поднимите руки, Лэм!
– Но, послушайте, – возразил я, – вы не имеете права!..
– Без тебя знаю, – прервал Селлерс, – но мы можем оформить тебя как задержанного по подозрению или как важного свидетеля, и все, что при тебе, будет положено в конверт и под расписку передано на хранение, а через час, когда тебя выпустим, – раньше не получится – ты сможешь получить все обратно. Что же ты предпочтешь?
Я покорился.
Руки полицейского скользнули по моему телу, а затем задержались на кармане куртки.
– Там что-то есть, – сказал он и вытащил из кармана пакет с отпечатками пальцев.
– Что это такое? – спросил Селлерс.
– Не твое дело. Это не оружие и…
– Дайте-ка мне, – оборвал меня Селлерс.
Полицейский передал ему пакет.
Селлерс, вытряхнув содержимое, уставился на снятые отпечатки.
– Ну, знаешь ли!.. – Затем, повернувшись к Берте, заявил: – Теперь ты мне веришь, Берта? Не зря я говорил, что этот хлюст играл с нами в кошки-мышки. Вот его очередной финт! Он прикидывается, будто доверяет мне, как отцу родному, рассказывает про эти отпечатки, везет в мотель «Эджемаунт» якобы затем, чтобы передать их из рук в руки, и потом разыгрывает неподдельное изумление, когда их там не оказывается. А на деле они преспокойненько все это время лежат у него в кармане.
– Если бы они были в то время! Я только их заполучил.