– О’кей, это она. Кто ее приятель?
– Его зовут Марти Лассен. Он владеет мастерской по ремонту телевизоров. Это крупный, атлетического телосложения мужчина, говорят, он очень ревнив и вспыльчив.
– Мне всегда попадаются такие, – заметил я.
– Дональд! Вы ведь не хотите с ним встретиться, правда?
– Завтра ранним утром я навещу его.
– Ах, Дональд, не делайте этого.
– Я должен это сделать. Где она живет и с кем?
– Она живет с подругой в многоквартирном доме «Булвин Апартментс» в квартире 283. Ее подругу зовут Жозефина Эдгар, и она тоже работает медсестрой в больнице.
– Тебе известно что-нибудь о Жозефине? – спросил я.
– Только то, что она медсестра и, очевидно, близкая подруга Мелиты. Они живут вместе уже два года. У Мелиты есть больная мать, которая находится в доме престарелых. Мелита часто навещает ее и оплачивает содержание.
– Это совпадает с моими сведениями.
– А как насчет мистера Брекинриджа? – спросила она.
– Я как раз сейчас собираюсь позвонить ему.
– У вас есть его домашний телефон?
– Да. Он сказал, что я могу звонить в любое время.
Я набрал номер, и в трубке раздался мелодичный и вежливый голос Брекинриджа:
– Да, хэлло, Гомер Брекинридж у телефона.
– Дональд Лэм, – сказал я.
– О да. Где вы находитесь?
– В аэропорту.
– Вы только что прилетели?
– Да.
– Лэм, у меня плохое предчувствие относительно этого дела, оно основано на длительном опыте и подсознательной оценке ситуации.
– Я понимаю.
– Мне нужно поговорить с вами.
– Дайте мне ваш адрес, и мы приедем, – сказал я.
– Кто это «мы»?
– Я и Элси Бранд, моя секретарша.
– Я пытался связаться с вами из своего офиса, но ваша партнерша не знала, где вас искать.
– Все правильно.
– Я думал, что могу связаться с вами, позвонив вашей партнерше. – В голосе Брекинриджа прозвучал упрек.
– В обычный день вам бы это удалось, но не будем терять время. Если не возражаете, я приеду к вам, и мы поговорим.
– Пожалуйста, приезжайте. Я жду вас.
Я повесил трубку и повернулся к Элси:
– Ты на нашей колымаге?
– Нет. Потом бы пришлось отчитываться перед Бертой за километраж, израсходованный бензин и так далее. Я думала, что лучше, если я приеду на своей машине.
– Отлично. Мы с тобой сейчас наездим несколько миль на твоей машине.
– Мы поедем к Брекинриджу?
Я кивнул.
– Мне показалось, он чем-то раздражен.
– Возможно.
– Что же мы будем делать?
– Постараемся его успокоить. Я пошел на большой риск в этом деле и надеюсь, он меня поддержит. Ну, поехали.
– Может, потом заедем куда-нибудь перекусить? Я ужасно проголодалась.
– Потом обязательно, – пообещал я.
Мы поехали на машине Элси Бранд. Когда подъехали к дому Брекинриджа, я заметил: