– Фу-ты, дьявол! – закипела Берта. – Не будь таким диким занудой, Дональд!
– Я только хочу понять, как вы представляете себе мое будущее.
– Ты лучше сам как следует позаботься о нем.
– И что мне нужно для этого сделать?
– Для этого нам с тобой нужно на сто процентов поддерживать Фрэнка Селлерса.
– В чем?
– В его версии относительно того, что происходило в ресторане.
– Какова же его версия? – спросил я.
– Ты ее знаешь. Он принял наше предложение пообедать в ресторане «Баффинс Грилл» потому, что мы собирались обсудить с ним некоторые деловые вопросы. В полицейском управлении было известно, что он находится в ресторане, и Джил Адамс держал с ним связь. Адамс через тебя передал ему, что он должен немедленно приехать в управление. Фрэнк сразу ушел. Еще до того, как началась суматоха. За обедом мы с тобой пили спиртное. Но он не пил ни грамма.
– Селлерс не пил?
– Ни капли.
– Почему?
– Потому что у него такая работа, при которой он постоянно находится при исполнении служебных обязанностей. Конечно, все знают, что это фикция. После того как полицейский уходит со службы домой, он время от времени разрешает себе выпить стаканчик-другой. Но я говорю о правилах, которые существуют для работников того отдела полиции, где служит Селлерс. За нашим столом в ресторане мы с тобой пили шампанское, а сержант Селлерс из бокала для шампанского пил светлый имбирный эль.
– И вы уже официально подтвердили эту версию? – спросил я.
– И я уже подтвердила эту версию.
– Вы намерены и дальше настаивать на том, что все происходило именно так?
– Я намерена и дальше придерживаться этой версии. Так же, как и ты.
– Однажды вам придется дать эти показания под присягой.
– Прекрасно. Я дам эти показания под присягой.
– Вам известно, что такое ложное показание, данное под присягой?
– Это еще придется доказать, – сердито сказала она. – Черт побери, Дональд! Не забывай, что мы с тобой занимаемся здесь бизнесом. Если мы испортим отношения с полицией – можно закрывать наше агентство. С другой стороны, все, что от нас требуется, – это только немного шире взглянуть на вещи. Мы можем помочь Селлерсу выйти сухим из воды. Он никогда этого не забудет.
– Мы поможем ему выйти сухим из воды, – сказал я, – дав для этого ложные показания. Потом что-нибудь произойдет, и станет ясно, что наши показания – ложь. Из-за этой лжи следствие пойдет по ошибочному пути, и убийца ускользнет из рук прокуратуры. Мы хотим покрыть Селлерса. Но вместо этого окажется, что мы покрывали убийцу и виновны в том, что он остался на свободе. За такое преступление мы наверняка потеряем лицензию на право иметь детективное агентство. Селлерс при этом сгорит. И возможно, против нас будет возбуждено дело за дачу ложных показаний.