– Хотите чего-нибудь выпить? – спросила она любезно.
– Нет, благодарю вас, – сказал я так же любезно. – Я на работе, и у меня много дел.
– Вы выполняете работу по поручению моего мужа? Не так ли?
Я как бы задумался над ее вопросом, потом осторожно ответил:
– Ну, это можно рассматривать и с такой точки зрения.
– Я его жена. Вы можете говорить со мной откровенно. Понимаете?
– Понимаю, – согласился я, но тут же замолчал.
Тогда она решила взять быка за рога. Обольстительно улыбаясь, она закинула ногу на ногу так, чтобы обнажились ее колени.
– Я вас знаю, – игриво сказала она. – Вы Дональд Лэм. Частный детектив. Вы компаньон агентства «Кул и Лэм. Конфиденциальные расследования».
Я сделал вид, что необыкновенно удивлен ее осведомленностью.
Ее голос стал еще вкрадчивее и обольстительнее.
– Дональд, скажите мне правду, – проворковала она. – Мой муж нанял вас, чтобы следить за мной?
Я решительно отверг это предположение.
– Тогда для чего же он нанял вас?
– Не думаю, что имею право обсуждать эту проблему, – медленно сказал я. – Вы лучше сами спросите об этом у мистера Баффина.
– Сейчас вы приехали к нему по интересующему его делу?
– Да.
– Какому именно?
– Ну, вы вообще-то должны знать об этом деле, – сказал я. – О нем писали все газеты.
– Ах, вы имеете в виду это убийство в ресторане?
– Да.
– И вы узнали в связи с этим убийством нечто новое?
– Пожалуй, что так. Я хотел обсудить эти сведения с мистером Баффином.
– А вы не думаете, что могли бы обсудить их со мной?
Я снова сделал вид, что меня одолевают сомнения.
– Нет, не думаю, – наконец вымолвил я.
– Вы нашли новые факты и новые улики? – спросила она.
– Вроде того, – сказал я задумчиво. И добавил: – Вообще-то, пожалуй, я мог бы поговорить об этом и с вами.
– О, это было бы замечательно, мистер Лэм! – воскликнула она. – Я очень скучаю. Сижу здесь все вечера одна-одинешенька. Вы знаете, что мой муж каждый день и все вечера на работе. Он приезжает домой только к утру. Я всегда одна… Ну, вы знаете песню «Птичка в золотой клетке».
– Очень красивая птичка, – сказал я.
Она с притворной скромностью опустила глаза.
– Спасибо, – сказала она и подтянула край юбки еще на несколько дюймов выше, чтобы мне были лучше видны ее гладкие, обтянутые нейлоновыми чулками округлые колени.
– При поисках убийцы, – начал я, – огромное значение всегда имеют сведения о его жертве. Необходимо знать друзей убитого, его врагов, тех людей, у кого могли быть мотивы для убийства.
– Я слышала об этом, – поддержала она.
– Ну а вот в случае с убийством Стармэна Калверта никто не может отыскать мотивов, которые…