– А разве вы не думали о шантаже? Может быть, его убили потому, что он был шантажистом? – перебила она меня.
– Ну конечно, такая версия принимается во внимание. Возможно, здесь и следует искать мотив преступления. Подобные ситуации, несомненно, часто кончаются преступлением, убийством. Но я собирался сказать о другом. До сих пор никто не может найти жену Калверта…
– Ах, вот оно что! Бедная женщина! – сказала жена Баффина.
– Да, все это, конечно, было бы очень трагично, если бы не было так подозрительно.
– Подозрительно?
– Можно представить, что его жена на самом деле не была его женой, – сказал я. – Может быть, это была женщина, с которой он жил тайно. Она выдавала себя за его жену. Она почти всегда носила большие темные очки. Соседи видели ее очень редко. Известно только, что она красивая блондинка примерно вашего возраста и вашего телосложения.
– Но в газетах писали, что она работала агентом по снабжению товарами универсальных магазинов. Может быть, ее редко видели потому, что она очень часто была в командировках.
– Все сотрудники универсальных магазинов утверждают, что эта женщина у них никогда не работала.
– Но это говорят в здешних магазинах. Возможно, она работала для универмагов Чикаго или Сан-Франциско.
– В Сан-Франциско она тоже не работала. И не думаю, что ее следы можно найти в Чикаго. Это очень трудно – жить здесь, а работать в Чикаго.
– Ну почему же? Она могла бывать и здесь и там. Вы сами говорите, что у нас в городе она чаще отсутствовала, чем появлялась. Не забывайте, что мы живем в эпоху высоких скоростей, в эпоху авиации.
– Да, – сказал я. – Такие соображения, пожалуй, имеют смысл.
Несколько секунд она молчала, что-то обдумывая. Потом решила продолжить разговор:
– Ну и теперь вы получили новые сведения, о которых хотите поговорить с моим мужем?
– Да.
– Сведения об этой женщине?
– Да.
Я видел, как она напряглась, тревожно ожидая, что я скажу дальше. Но я молчал.
– Что же это за сведения, Дональд? – спросила она, понизив голос до полушепота, каким пользуются при секретных и доверительных разговорах.
– Эта женщина, – сказал я медленно, – на самом деле не была женой Калверта. Но вела себя как его жена. У нее была кредитная карточка на имя миссис Стармэн Калверт. Я разыскал место, где она заправляла бензином свою машину и использовала для оплаты эту кредитную карточку. Служащий заправочной станции видел ее без темных очков. Он очень хорошо и подробно описал мне ее внешность. И говорит, что может в любой момент опознать ее.
– Как интересно, – сказала миссис Баффин. – А где же находится эта заправочная станция?