Беннет был невозмутим. Он стоял перед костром с кружкой кофе, словно беседовал с покупателем.
— Никто не заберет у меня ни одной коровы, — сказал он спокойно.
Боуэрс коротко рассмеялся.
— Мы заберем.
Когда они придвинулись поближе, я встал, тоже с кружкой кофе в правой руке.
— Неужели?
Боуэрс повернулся и смерил меня взглядом.
— У нас двадцать пять человек, — заявил он. — И мы возьмем все, что нам нужно.
Он не нервничал, говорил спокойно и уверенно.
— Зачем нам столько людей? — спросил я. — Мы вдвоем прекрасно можем решить эту маленькую проблему.
Боуэрс покусал нижнюю губу, не отрывая глаз от моего лица.
— Как твое имя? — вдруг спросил он.
— Рэй Тайлер.
Его тонкие губы раздвинулись в усмешке.
— Рэй Тайлер, который убил Райса Хилера, а потом позволил Бердетту выгнать себя из Кроссинга.
— Бердетт ниоткуда меня не выгонял. Впрочем, это неважно. Главное, что вы не заберете ни одной коровы.
— Бердетт выгнал тебя из Кроссинга! — Боуэрс уже откровенно ухмылялся. — Ты просто струсил!
Моя пуля вошла ему в вышитый вензель на жилете, а вторая вошла почти точно в отверстие первой. Боуэрс упал головой в костер, но уже не чувствовал боли.
Все случилось так быстро, что сначала никто ничего не понял, но едва утихло эхо выстрелов, как Мустанг Робертс уже держал троих «гостей» под прицелом винчестера.
— Ну-ка, ребята, забирайте его с собой и уматывайте.
— Да поживее, — добавил Беннет, положив руку на рукоять «кольта». — Не то мы найдем здесь местечко и для вас.
Люди Боуэрса молча вытащили его из костра и положили поперек седла и так же молча уехали, поминутно оглядываясь на меня.
Прихлебывая кофе, я смотрел им вслед. Все ковбои Беннета, включая его самого, молча глазели на меня.
— Вы видели?! — торжествующе спросил их Мустанг Робертс. — Левой рукой! Даже кофе не расплескал!
— Здорово, Тайлер, — похвалил Беннет. — Я слышал об этом человеке раньше. Два месяца назад он убил в этих краях одного ковбоя и с тех пор творил тут, что хотел.
У меня не было ни малейших сомнений в том, что Боуэрса надо было убить. Его взгляд выдавал человека, который убивает, потому что ему это нравится и он хочет убивать.
Когда мы подъезжали к Вичите, Мустанг Робертс, теперь державшийся рядом со мной, спросил:
— Ты вернешься в Колорадо?
— Да.
— Кто этот Бердетт? Ты его знаешь?
— Ганфайтер. Правда, не из лучших, хоть и крутой.
— У него длинный язык.
— Это его проблемы. Я не ищу неприятностей, но вернусь обратно в Кроссинг.
— Я бы поехал с тобой.
— Буду рад.
В Вичите Беннет решил придержать скот, чтобы продать повыгоднее через месяц, когда цены будут выше, и советовал мне сделать то же самое, но я отказался, объяснив ему, что хочу сразу выехать в Колорадо.