Женя ударила Романа варежкой по руке.
— Перестань сейчас же. Ты у доски тоже не так уж разговорчив и смел.
— Браво! — аплодирует Костя. — Отличный контрудар…
По правде говоря, у него неважнецкое настроение. Опять Адик. Во время спарринга он послал Костю в нокдаун. Собственно, это был даже не спарринг, а обычное показательное выступление, когда все работают вполсилы. Костя раскрылся, а он ударил. Все очень просто. Потом, после боя, снисходительно похлопал по плечу: «Извини, не хотел. Вот если бы я по-настоящему ударил…» — И он покачал головой. Пытался показать, что это случайность. Но ведь его глаза не могли солгать…
В помещении, сбившись в плотную группу, они попали в руки к экскурсоводу в сером костюме. С места в карьер он стал сыпать заученными фразами. Лицо у него при этом оставалось бесстрастным, равнодушным. Эпохи, направления, художественные школы… Ребята и девочки внимательно смотрят то на него, то на картины, которые он усердно, по без вдохновения комментирует. Некоторые переминаются с ноги на ногу и глазеют по сторонам. Потом экскурсовод подвел группу к маленькому полотну в темном углу. На нем почти ничего не различить. А он вдруг загорелся, взволнованно, нараспев заговорил о контрастах и тончайших переходах цветов, прозрачной перспективе, осязаемом воздухе. Но вот группа двинулась дальше, и экскурсовод вновь поскучнел.
— Парни! — Роман тронул рукой Костю и Женю. — Бежим от него. Он большими ложками вливает в меня касторку.
Они тихонько отошли от своей группы. Роман продолжал острить, но Женя одернула его: похоже, ее уже не забавляли его шутки.
— Хотите, покажу своего любимого художника? — предложила Женя. — Лучше никого нет, сколько ни ищите…
— Кто же он, твой избранник? — спросил Роман, прищурившись. — Скажи, кто твой любимый художник, и я скажу кто ты.
— Ренуар.
— Мне он тоже нравится, — заметил Костя.
— Женствен и сентиментален, — вынес свой приговор Роман. — Не в духе нашего рассудочного времени. Впрочем, твой выбор не так уж плох.
Свою группу они нашли на площадке второго этажа у столика консультанта. Наташа Семенцова вела с консультантом умный разговор. Слышались звучные слова: неореализм, модернизм, абстракционизм, экспрессионизм…
— Я не могу вам сказать своего личного мнения о портретных рисунках Леже, — кокетливо выговаривала Наташа, — они мне не особенно по душе. Слишком фотографичны…
Когда уходили из музея, Наташа назидательным тоном спросила:
— Ну, а тебе что понравилось больше всего, Гостев? Надеюсь, тебя интересует хоть искусство?
— Гастев.
— Ах, прости. Ну, так что же все-таки?