Она увлекалась физикой и математикой, участвовала в конкурсах, которые проводил МАИ, любую свободную минуту возилась в своей самодельной домашней лаборатории, что-то паяла, монтировала. У нее и поговорка была под стать ее увлечению: «Надо летать. А не хочешь — падай в мох и обрастай клюквой».
«Летать-то, конечно, надо, — размышлял Костя, — но улыбаться хотя бы иногда тоже не мешает. А то сама обрастешь клюквой…»
Зазвенел звонок…
На окнах физического кабинета причудливые цветы — разные кактусы, бегонии и прочие. Черникин читал книгу.
— Что за книга? — поинтересовался Костя.
— Так, фантастика.
У доски Роман бубнил:
— Ядерная реакция деления — это такая реакция, при которой ядро расщепляется на три ядра-осколка примерно равной массы…
— На сколько ядер? — настороженно переспросила Калерия Иосифовна.
— Я сказал, на три ядра, — флегматично ответил Роман, скосив глаза в ее сторону. — Сугубо точно.
Раздались смешки. Учительница рассердилась:
— Я спрашиваю о том, что пишется в учебнике.
Роман был невозмутим:
— А я читал, что советские ученые нашли такие условия реакции, при которой получается три ядра-осколка.
— А меня, Гостев, не интересует, что ты читал. Это еще ровным счетом ничего не доказывает. Все должно быть проверено, а потом утверждено.
— Моя фамилия Гастев, Калерия Иосифовна. И я не понимаю, почему обязательно я должен отвечать по учебнику? — как ни в чем не бывало продолжал Роман.
— Я уже говорила, что учить положено по учебнику, — пыталась сдержать раздражение Калерия Иосифовна.
— А я все-таки не понимаю, почему нельзя не по учебнику, — пожал плечами Роман.
И теперь уже все внимательно слушали его и перестали заниматься каждый своим делом — читать, писать, зевать, разговаривать.
— Гастев, что за спор? — сердито прервала Калерия Иосифовна. — Мало ли какие результаты можно получить в опытах? В учебнике же сообщается только то, что не вызывает никаких сомнений. Может быть, ядро расщепляется на десять осколков. Но для вас пока только на два ядра-осколка. Всем ясно? Садись. Табаков, иди к доске.
Костя вышел к доске и, не дожидаясь вопроса, спросил сам:
— Калерия Иосифовна, а как быть, если учебник устарел? И вообще, разве мы не вправе иметь собственное мнение?
Она удивилась:
— А откуда оно у тебя взялось, собственное мнение? Смотрите, какой самостоятельный!.. Если каждый займется отсебятиной, что получится? А программа для чего?
— Так ведь я, Калерия Иосифовна, не автомат для усвоения программы, а человек… Я, как говорится, мыслю — следовательно, существую. Вот, например, можно спросить?