Обычно Черникин подкарауливал этот момент, чтобы мастерски передразнить Ивана Савельевича. Он даже платок огромный где-то себе раздобыл — по метру в любую сторону, как пеленка. Но сегодня его шутка успеха не имела. Все с тревогой посматривали на разбитый геологический стенд с коллекцией образцов всевозможных пород и минералов. Роман попал кулаком в средник. Большая часть минералов вместе с этикетками — а те, что были в колбочках, с колбочками — вывалилась и рассыпалась по полу.
Иван Савельевич двумя руками, тщательно вытер платком лицо и лысину.
— Итак, — сказал он, — приступим к занятию. С вашего позволения сниму пиджак. Жарко. — Он повесил пиджак на спинку стула. — Сегодня я вас спрашивать не буду. Табаков, слышишь? Убери учебник. Вы, наверное, читаете газеты и уже знаете, что на днях в космос запустили очередной спутник. Ученые сообщают, что готовится мягкая посадка на Луну. Удивительные вещи творятся на белом свете. Помните, великий Пушкин писал: «Как эта глупая луна на этом глупом небосклоне». Однако времена меняются. Сейчас мы уже не рискнем называть это небесное тело глупым, ибо оно уже стало предметом практического освоения. Как видите, тайное неминуемо становится явным, сложное — простым…
Иван Савельевич прошелся небольшими шажками вдоль доски, почти не отрывая подошв от пола, и велел Черникину вывесить для всеобщего обозрения карту лунной поверхности. Потом вдруг обернулся к классу, закинул назад голову:
— А в чем, собственно, дело, милостивые государи и сударыни? Чем объяснить эту гробовую тишину, столь непривычную для моего уха?
В ответ ему был типичный предгрозовой штиль.
— Ну, ну, опять что-нибудь натворили? — догадался Иван Савельевич. — И боитесь признаться…
И тут только быстрый взгляд его, обегая стены, наткнулся на разбитый стенд. Иван Савельевич выпучил глаза и некоторое время безмолвствовал, с трудом осмысливая увиденное. Но факт был налицо во всей своей бесстыжей бесспорности.
— Ну-с, сударики, — наконец молвил Иван Савельевич, собравшись с мыслями, — кто и зачем отколол этот непостижимый номер?
Все молчали. Молчал и Роман. Лицо его пошло розовыми пятнами. Он не мог сообразить, как быть.
— Признавайтесь, пока не поздно. — Иван Савельевич колюче смотрел на учеников, и густые, тронутые сединой брови его устрашающе шевелились над круглыми глазками.
Молчание затянулось. Оно становилось просто тягостным, невыносимым.
— Это я разбил, — с вызовом сказал Роман, решительно поднимаясь из-за парты и выпрямляясь в ожидании.
— Вы? — Иван Савельевич пошевелил губами. Достал снова свой знаменитый носовой платок, развернул его, но не накинул на лицо и голову, а тут же аккуратно убрал платок в боковой внутренний карман пиджака.