Оценив ситуацию, я предложил:
- Разрешите вас угостить.
Он задумчиво поглядел на меня.
- А что, если я соглашусь? - потом спросил: - Вы проездом?
- В общем да, - ответил я. - Но хотел узнать, где проводятся скачки. Я должен позаботиться о мексиканской женщине и ее сынишке. - Он взглянул на меня, а я сказал: - Ее муж сражался на моей стороне в битве на границе.
- Убит?
- Угу. У них есть друзья в Сан-Антонио.
Он отхлебнул виски из стакана и промолчал. Допив стакан, заказал еще выпивку себе и мне.
- Могу одолжить двадцать долларов, - предложил он, - отдадите при встрече когда-нибудь.
- Мне надо попасть на скачки, - я понизил голос. - У меня есть очень быстрый мул. Держу пари, что, поставив на него, удвою свои десять долларов.
Он подошел к двери и, выглянув, осмотрел мула, стоявшего рядом с моей чалой. Потом вернулся назад, облокотился о стойку и стал пить виски маленькими глотками.
- У одного человека в восточной части города есть быстрая лошадь. Приходите вечером - попробуем. Вы не будете возражать, если я тоже заключу пари?
- Я приветствую это. Вы здешний?
- Из Бивилла. Приезжаю сюда по делам время от времени. Занимаюсь скупкой скота.
Лошадь оказалась действительно быстрой. На прямой она развивала большую скорость. Но мой мул оставил ее далеко позади, хотя я посоветовал Мануэлю слегка придержать скакуна, чтобы не раскрывать сразу все его возможности.
Таким образом десять долларов превратились в двадцать, и скупщик скота одолжил мне еще двадцать.
- Не беспокойтесь, - заверил я его, - мы приумножим их.
Он опять задумчиво посмотрел на меня.
- Вы не бывали в Бивилле? Деньги там так и витают вокруг. Скачки устраиваются по субботам. Не хотите отправиться туда? Если что-то вас не устраивает, считайте, разговора не было.
- Не возражаю. Мне нужны деньги.
- У нас случаются боксерские бои на приз. Большинство населения Бивилла - выходцы из Ирландии. Город основан ирландскими иммигрантами в 1830 году. А вы атлетически сложены, - продолжал он. - У вас мощные плечи. Вы никогда не участвовали в боксерских поединках?
- Нет. Но на это не рассчитывайте. Я должен разыскать двоих людей.
- Местные игроки, - объяснил он, - привезли недавно одного боксера, который чуть не убил нашу доморощенную гордость. Они жаждут нового поединка, чтобы вернуть проигранные деньги.
- Я не боксирую, пока меня к тому не вынуждают.
- Очень жаль. У вас такие данные. Скачки, конечно, здорово, но если бы вы вздули этого Кэфри, вы могли бы...
- Вы имеете в виду Дуна Кэфри? Это меняет дело.
- Да, да! Его зовут Дун Кэфри. Он хороший боец и не допускает ошибок. Его опекает Бишоп.