Строительство острогов и городов во все времена было одним из основных методов освоения приобретенной территории, так как укрепленный населенный пункт являлся местом укрытия окружающего населения от военных и стихийных невзгод, центром местной торговли, административной и судебной власти, тем самым способствуя сближению местного населения с пришлым гарнизоном.
Военные действия последних лет показали, что Великое княжество литовское уже не способно прежними методами воевать против Московского государства. Недостаточным для победы стал просто наем профессионального войска, поскольку другая сторона могла противопоставить пусть и менее обученное, но куда более многочисленное войско, на помощь которому могло придти еще большее. Литве была необходима постоянная военная помощь Польши, а также не только мир с Крымским ханством, но военный союз против Москвы.
До тех же пор пока эти условия не были еще реализованы, польский король и великий князь литовский Сигизмунд I предпочел заключить с великим князем московским Иваном IV перемирие на пять лет начиная с 25 марта 1537 г. Договор, по сложившейся традиции, был подписан в Москве в присутствии литовских послов, а затем и в Кракове в присутствии московских послов. Согласно этому документу, Гомель оставался за Литвой, а Себеж и Заволочье – за Москвой. Надо отметить, что литовские послы и московский летописец, донесший до нас эти сведения, прекрасно понимали, на чьи плечи ложатся все тяготы войны одного православного государства с другим, более чем на половину православным государством. Вот что об этом сказано в Летописце начала царства царя и великого князя Ивана Васильевича:
«А писал в грамоте пан Юрьи Николаев (великий гетман Георгий Радзивилл. – Ю. Д.), чтобы князь Иван Федоровичь (фаворит великой княгини И. Ф. Овчина-Телепнев-Оболенский. – Ю. Д.) и его дяди и братия великого государя Ивана Васильевича молили на милость обрати христьянству православному, чтобы велики государь обратил ярость на кротость и пощадил бы крестьянство от обоих стран от пролития кровного и похотел бы велики государь з Жигимантомъ королем миру», «И князь велики для покоя крестьянского, чтобы на время побыти православным крестьяном в тишине и не в мятеже и кровем крестьянским не литися, и взяша с королем перемирие на пять лет.» [42, 24; 28].
Православный народ и без войны, что с одной стороны границы, что с другой, жил бедно и бесправно, поэтому ему было все равно, к какому государству его земли относятся. Вот что о жизни жителей Великого княжества литовского сообщает барон Сигизмунд Герберштейн: