новгородских и псковских, которые, видя Ливонию беззащитною, везде опустошали ее селения, жестокостию превосходя самых татар и черкесов, бывших в сем войске. Россияне, посланные не для завоевания, а единственно для разорения земли, думали, что они исполняют долг свой, делая ей как можно более зла» [29, № 6–89, 138].
Ливонские послы прибыли в Москву остеречь царя от такого разорения их страны: ведь нищее население никогда не сможет оплатить свой долг. Они же предлагали частичную выплату своего долга, но тем самым только подвигли царя Ивана IV на изменение своей военной политики. Теперь главной задачей было завоевание и удержание в своем подданстве ливонских городов. Сначала были захвачены Нарва и Дерпт (Тарту), а затем под контроль московитов перешла территория от реки Нарвы до реки Гауи. И все-таки Ливонии удалось заключить шестимесячное перемирие с Россией, которая, остерегаясь вмешательства Дании и Швеции, решила укрепить свои позиции на завоеванных территориях.
Эзельский епископ, владения которого распространялись не только на остров Эзель (совр. Сааремаа), но и остров Даго (совр. Хийумаа), а также на значительную часть материкового побережья в Курляндии, просто-напросто продал свои владения вместе с населением датскому королю Фредерику II, а сам уехал в Германию. Датский король передал эти территории своему младшему брату Магнусу взамен наследованных им после смерти отца короля Христиана III земель в Голштинии. Вся эта сделка происходила без ведома вступившего в должность магистра Ливонского ордена Готарда Кеттлера, однако воевать еще и с Данией тот не имел возможности. Основной задачей магистра было заключение союза с Литвой, что и произошло в августе – сентябре 1559 г. в Вильнюсе. Ливония при этом становилась зависимым от своего союзника государством, а в обеспечение своей безопасности еще и передавшим великому князю литовскому свои территории и замки в Бауске, Дюнабурге (Даугавпилсе), Люцине (Лудзе), Розитене (Резекне), а также некоторые поместья и замки, принадлежавшие рижскому архиепископу.
Заручившись помощью такого могущественного покровителя, как король Сигизмунд II Август, получив субсидию от германского императора Фердинанда I в 100 тысяч золотых марок, магистр Готард Кеттлер, набрав наемников в Германии, решил сам возобновить военные действия против России, сделав попытку отвоевать Дерпт. Несмотря на участие в этой военной кампании немецких наемников и добровольцев из Литвы осада Дерпта оказалась неудачной и только еще более разозлила царя Ивана IV, решившего завоевать все ливонские земли. Срочное объявление всеобщего воинского призыва в Литве и выступление семитысячного войска под руководством Николая Радзивилла Рыжего для защиты полученных от ливонского магистра территорий уже не могли изменить военной обстановки в Ливонии в целом.