А в то время другие государевы люди, дети боярские и воины, в небольших лодках ездили по реке Волхову с оружием, и с рогатинами, и с копьями, и с баграми, и с топорами, и тех людей, мужчин и женщин, разного возраста, которые из глубины речной наверх всплывали, зацепляли баграми, и тех людей копьями и рогатинами пронзали, и топорами рубили, и в глубину речную безжалостно сурово погружали, предавая их горькой смерти. И было такое неописуемое кровопролитие человеческому роду за наши грехи, неукротимой яростью царя ежедневно, без перерыва, около пяти недель и даже больше, и каждый день сбрасывали и топили в воде людей разного возраста числом до тысячи, а иногда и до полутора тысяч. А тот день был легким и благодарственным, когда сбрасывали в воду до пятисот или шестисот человек» [62, 429].
Ничуть не меньшие беды достались горожанам и жителям Водской, Обонежской, Бежецкой, Деревской и Шелонских пятин Новгородской земли, а затем такая же напасть досталась и жителям псковских сел и деревень. А вот жителей Пскова якобы спасло от смерти поведение юродивого Николы Салоса, который предложил царю съесть кусок сырого мяса как пожирателю человечины, а затем предсказал ему многие беды, если тот не пощадит псковитян. Несмотря на эти предсказания, царь велел снять колокола с Троицкого собора, после чего, по псковским сказаниям, у царя пал его любимый конь. Напугало ли это царя Ивана Грозного, или просто пресытился смертоубийством, но он ограничился только грабежом псковских церквей, монастырей и знатных жителей Пскова.
Однако несмотря на существенное пополнение казны в результате грабежа своих подданных большого желания воевать с Польско-Литовской республикой царь Иван Грозный не имел, да и предстоящая война со Швецией исключала возможность воевать на два фронта, поэтому в июне 1570 г. было заключено перемирие между польским королем и московским царем на три года на условиях владения землями, которыми на тот момент они владели. Теперь царь мог сосредоточиться на отношениях со Швецией. Еще в мае того же года Иван IV провозгласил приехавшего в Москву датского принца Магнуса ливонским королем с обещанием женить его на своей племяннице Евфимии, дочери казненного им двоюродного брата Владимира Андреевича. С новым королем, обладателем острова Эзель (совр. Сааремаа) был заключен договор о совместных военных действиях против Швеции. А в августе 1570 г. объединенная русско-датская армия двинулась к Ревелю и осадила эту крепость с суши. Предполагалось, что датский король Фредерик II поддержит своего брата и перекроет осажденным какую-либо помощь по морю своими кораблями, но этого не произошло.