Король в очередной раз занял деньги у ростовщиков и земельных магнатов, а его родной брат, трансильванский князь Сигизмунд (Жигмонд) Баторий, прислал в помощь значительный отряд венгерских всадников. Римский папа обещал королю сподвигнуть всех европейских монархов на оказание помощи Польско-Литовской республике в борьбе с восточным соседом, да и вообще римская курия, потеряв надежды на установление унии с Московской митрополией, предполагала возможным объединиться с верующими Киевской митрополии.
Царь Иван Васильевич в январе 1580 г. тоже собрал собор, только церковный, на котором заявил, что московская церковь и православный народ в опасности, так как литовцы, поляки, ливонские немцы, шведы, а также турки с крымцами желают их погибели. Царь потребовал от подданных согласиться на частичную секуляризацию, т. е. отъем в пользу государства церковных и монастырских земель для пополнения царской казны. Кроме того, царь потребовал от церковных землевладельцев выплаты значительной суммы наличными деньгами для сбора и устройства нового войска, которое спешно и направил к западным границам, не располагая сведениями, где король нанесет главный удар. Одновременно царь Иван IV вел переговоры с германским императором Рудольфом II о совместных действиях против общего врага, переписывался и с римским папой, уверяя его в своем желании иметь дружеские отношения с католической церковью и обвиняя своего врага, короля Стефана Батория как ставленника турецкого султана в желании подвергнуть сначала восточных христиан агрессии мусульман, а затем способствовать поражению и западных христиан.
В конце концов Иван Грозный дал согласие прислать свою делегацию в Вильнюс или в Варшаву для заключения перемирия, на которое король Стефан ответил требованием сделать это не позднее пятинедельного срока. Срок российская сторона не выдержала, хотя вряд ли к тому были объективные причины, скорее всего, царь Иван не желал выполнить требование короля. Однако царь все же послал своих послов в Вильнюс, прекрасно понимая, что это уже ничего не изменит.
Король Стефан Баторий, прежде чем начать новую войну, направил в Москву письмо с объявлением ультиматума, в котором, ссылаясь на то, что назначенный срок присылки послов минул, требовал отдать Литве Новгород, Псков, Великие Луки, а также вернуть ливонские, витебские и полоцкие земли. Сбор своих войск король назначил в районе небольшой крепости Чашники, откуда мог направить их как к Смоленску, так и к Великим Лукам, расстояние до этих городов было примерно равным.