Когда Пенелопа въехала в город, я находился всего в четырех-пяти милях позади, но помешать ей я не мог. К тому времени, как я миновал первые дома, ее лошади стояли в коррале, а сама она исчезла.
Не заходя в салун, в котором Пенелопы наверняка быть не могло, я поехал в мексиканское кафе чуть дальше по улице. Час был неурочный и хозяева с радостью меня встретили. Здесья был не в первый раз, а женщина, прислуживающая за столиками, увидев меня, покачала головой и сказала: Сеньор Нолан, что же вы с собой делаете? Вы так устали!
Оглянувшись, я поймал свое отражение в зеркале - крупный, неухоженный человек, которому срочно нужно было побриться, помыться, постричься и переодеться в чистую одежду. Ему также не помешали бы несколько часов сна.
- Сеньора, - спросил я, - вы не видели в городе девушку с несколькими лошадьми?
- А? Значит, дело в девушке? Да, я ее видела. Она приехала сегодня, совсем недавно.
- Где она? Куда пошла?
- Куда пошла? Куда же можно пойти в Лома Парда? Никуда. Она здесь.
- Где здесь?
Сеньора пожала плечами. - Где-то в городе. Откуда я знаю?
Со своего столика я видел в окно улицу и всех, кто по ней проходил. Я заказал поесть и сидел за столиком с кофе и обедом, стараясь не заснуть.
В этот час на улице никого не было. Скоро городок проснется, из Форта Юнион приедут солдаты в гарнизонном фургоне либо в повозках фермеров и горожан, которые подсаживали их по дороге. В Лома Парда закипит жизнь. В этом городке убийства были обычным делом, а слух о золоте взбудоражит всех. И где-то здесь была Пенелопа и триста фунтов золота.
А какое место во всей этой истории принадлежит мне? Я дал Пенелопе возможность бежать от бандитов, дал такую же возможность Мимсу, и вот он мертв, убит. А Пенелопа, не потратила ни секунды на мои поиски, не оставила ни единого знака. Она приехала сюда, в город, где я меньше всего ожидал ее повстречать. Я и не представлял, что она о нем знает.
По праву часть этого золота принадлежала мне. Я его нашел и выкопал, и вот теперь сижу с четырьмя долларами в кармане и шрамом на голове за все мои заботы.
А потом впервые я вспомнил о деньгах, которые получил за то, что провел Лумиса и Пенелопу к горе Заячьи Уши. Пятьдесят долларов.
Значит, я еще не банкрот. Пятьдесят долларов - это почти двухмесячная зарплата ковбоя, а я знал людей, которые присматривали за стадом и за меньшую сумму.
Пока я сидел и думал над этим, на улице верхом на коне появился Нобл Бишоп. С ним был Джекоб Лумис, Ральф и Сильвия Карнсы. Они ехали покрытые пылью, измученные долгой дорогой и оглядывали дома по обе стороны улицы, в их глазах горел огонь, который может зажечь только золото.