В расположение вернулись вечером. Вдалеке были видны залесенные холмы, подсвеченные багрянцем заходящего солнца, а сгущавшаяся темень поспешно заполняла просветы между домами, выкрашенными белым.
У самых ворот колонии Покровский попросил остановить машину.
— Думаю, на сегодня хватит. Гостиница в поселке есть?
— Есть небольшая, — ответил Евдокимов, — но я бы порекомендовал частный сектор. Там как-то подушевнее, что ли, да и еда домашняя.
— Пусть будет так, — кивнул Афанасий. — У вас на примете что-нибудь имеется?
— Имеется… Определю вас к одной хозяйке. Готовит хорошо, так что в обиде не будете.
— Хорошо, — легко согласился Покровский.
— Сейчас я ей позвоню… — Вытащив телефон, полковник набрал номер: — Вот что, Кристина, я тебе тут постояльца нашел… Ненадолго, ты его не обижай… Хорошо, договорились. Скоро подъедем. Вот и все, — сунул он трубку в карман.
— Мне еще нужны личные дела беглецов.
— Обычно материалы мы на руки не даем… — несколько замялся Евдокимов. — Но ради такого случая сделаю исключение. Дежурный! — подозвал он капитана, стоявшего у ворот.
— Да, товарищ полковник, — подскочил скуластый капитан.
— Егор, принеси личные дела «побегушников», — попросил Евдокимов и, заметив недоуменный взгляд дежурного, чуть тише добавил: — Так нужно. Только давай по-быстрому!
— Есть! — Четко развернувшись, капитан заторопился к воротам.
Через несколько минут столь же поспешно он вышел с большой черной сумкой, застегнутой на молнию.
— Вам шифровка, товарищ подполковник.
— Хорошо. Давай сюда… А где документы?
— Вот здесь, — протянул он полковнику портфель.
— Поймите меня правильно, товарищ подполковник, мне бы расписку, — несколько смущенно проговорил тот.
— Будет вам расписка, — ответил, улыбаясь, Афанасий. Подняв портфель, он вытащил из него лист бумаги и быстро набросал на нем несколько строчек. — Возьмите. Так сойдет?
Прочитав написанное, Евдокимов удовлетворенно кивнул:
— То, что нужно. Теперь документы на несколько дней ваши… А сейчас я вас отвезу на ночлег. — Громко хлопнув дверцей, он завел двигатель. — Здесь недалеко, не заметите, как подъедем.
Сгустившаяся ночь плотно окутала поселок, спрятав от взора даже близлежащие дома, только в некоторых из них горел свет, бросая тусклые отблески на ухоженные палисадники. Видно, здесь привыкли ложиться рано. Иной раз вспышки далекого вулкана красными сполохами освещали краешек поселка, и тогда Покровский понимал, что они все еще едут по главной улице.
— Приехали, — подрулил Евдокимов к каменному дому из белого кирпича. — Кристина!
На крыльце вспыхнул свет, и Покровский увидел высокую худощавую привлекательную женщину лет тридцати.