Где-то в районе Камчатки Кубасов рассмотрел микроскопические частички пыли, значительно подпортившие прозрачную картину неба. Включив спектрограф низкого разрешения, он тотчас определил химический состав вещества — кремний с оксидами. Продукты извержения вулкана Авачинского. Странно, что они разошлись на столь значительное расстояние. Облако медленно распространялось по всей Сибири. Если так пойдет и дальше, то в этом секторе запретят полеты гражданских самолетов.
Слегка крутанув настройки, Антон заметил, как в сектор видения вошел крупный предмет, закрыв своим телом большую часть звездного неба. Это был астероид невероятно крупных размеров, какие в безвоздушном пространстве встречаются крайне редко. Он выглядел таким близким, что до него можно было бы дотянуться рукой. Но в действительности это было не так — их разделяло пространство в многие сотни тысяч километров. Предмет казался неподвижным, будто бы застывшим, но он мчался навстречу Земле с космической скоростью. Антон тотчас замерил его и даже не удивился большим размерам — около шести меров неправильной вытянутой формы, немногим поболее самого крупного грузовика. Такой астероид может причинить массу неприятностей, врезавшись в поверхность Земли. Странно, что до сих пор его не обнаружил ни один астроном. Впрочем, удивляться особенно тоже не приходится, небо огромное, и даже тысячи телескопов не в силах охватить его объем от горизонта до горизонта. И потом, небесные тела живут по своим законам, существенно отличающимся от земных, их траектории сложны и кажутся непредсказуемыми и спонтанными, напоминая по характеру капризных барышень. Этот утренний гость, видимо, из той самой породы. И тут Антон увидел другой астероид, невероятно огромный, не менее одного километра в диаметре, двигавшийся по своей оси, а первый обнаруженный астероид являлся всего лишь его спутником, вращающимся вокруг него по какому-то сложному элипсоиду. Зрелище заворожило, это был звездный магический танец, на который хотелось смотреть не отрываясь, а ведь каждый из этих камушков несет смертельную угрозу Земле и может пройтись по касательной, цепляя пухлую шапку атмосферы.
Неожиданно малый астероид, повинуясь каким-то своим вселенским законам, вдруг сошел с прежней орбиты, по которой, быть может, вращался миллионы лет, и, угодив под притяжение Земли, полетел прямо к ней, подобно пылкому влюбленному, стремящемуся навстречу предмету своего обожания.
Антон Кубасов невольно сглотнул — астероид мчался со второй космической скоростью и вскоре должен будет столкнуться с Землей, причинив немалые разрушения.