— Ага, вот и она. Шарлотта, это, как я понимаю, твой почерк? — Фред подтолкнул в ее сторону клочок бумаги, но Шарлотте не было необходимости всматриваться в него.
— Да, мой.
— Ты не могла бы пояснить, что все это означает?
— Н-ну… по-моему, ничего не означает. Во всяком случае, мне так кажется. Это была просто записка. Для Гейба. О звонке.
— От кого?
— Не знаю.
Господи, как бы выяснить, что успел до нее наговорить здесь Гейб; как надо держаться ей самой, лучше она сейчас делает или хуже?!
— Не знаешь? А судя по записке, знаешь, и очень хорошо. Тут написано: «Звонил тот призрак… хотел продолжить разговор». Значит, тебе известно, что он звонил и до этого. Давай, Шарлотта, выкладывай, я жду несколько более полного объяснения.
Шарлотта беспомощно оглянулась на Гейба. Тот не пошевелился и даже не смотрел на нее.
— Я… н-ну…
— Шарлотта, ты знаешь, кто был этот звонивший, да или нет? Отвечай, пожалуйста.
— Н-ну… я не уверена.
— Шарлотта, не пытайся тут никого покрывать. Из ложно понятого чувства лояльности. — Фред говорил мягко, почти уговаривал.
— Я и не пытаюсь. Я просто хочу сказать, что во всем этом нет ничего… — Голос ее задрожал, и она смолкла.
— Ну, хорошо. — Дед выпрямился в кресле, приняв более строгий вид. — Тогда я задам тебе вопрос попроще. «Тот призрак», как ты его называешь, который вам звонил, — это был сам Бофорт или кто-нибудь из его дружков?
Шарлотта умела соображать очень быстро. Она решила, что единственный способ выпутаться из всей этой истории — быть до конца честной. Если она попытается покрывать Гейба, для того это будет только еще хуже.
— Да, по-моему, это был он сам.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что… потому что Гейбу звонили за два дня до этого. Тоже… кто-то из них.
Она не осмеливалась посмотреть на Гейба, только услышала, что тот вдруг сел. Тут-то она и поняла, что допустила грубую ошибку. Гейб явно отрицал в ее отсутствие какое бы то ни было отношение к этой записке.
— Вот как? А ты, случайно, не знаешь, кто именно это был?
— Бофорт, — ответила Шарлотта. Теперь уже все равно все потеряно, можно больше не мучиться и рассказать все, что ей известно. Так будет даже проще.
— А откуда ты это знаешь?
— Гейб мне рассказал. Он был очень расстроен. И встревожен.
Фред повернулся к Гейбу:
— Это правда?
— Да.
— А почему же, черт возьми, вы мне сами этого не сказали?
— Я думал, что вы мне не поверите.
— Очень мило. И почему же я должен был вам не поверить?
— Потому что… этому невозможно поверить, — быстро заговорил Гейб. — Среди ночи, на аэродром, о котором никто не знает, что я там нахожусь, в мужской туалет мне звонит Бофорт и заявляет, что хотел бы обсудить кое-какие дела. Едрена мать, откуда он мог узнать, что я там, как не от меня самого?