Раздается звонок в дверь. Этот звонок пресекает вдохновение. Приходится встать. Открыть дверь.
В дверях Нодира – соседка Азизы.
– Тебе атлас надо? – спросила Нодира и показала отрез яркого атласа.
– Спасибо. Ты же знаешь, я не шью.
– Ну и что? Подаришь кому-нибудь! Что, тебе некому подарить?
– Ну давай…
Азизе легче было купить, чем спорить с соседкой.
– Пятьдесят рублей, – сказала Нодира, входя в дом. – Ты не думай. Это я тебе по-соседски… даром почти.
– Спасибо. – Азиза отдает деньги.
Ждет, что Нодира уйдет. Но она медлит.
– Извини, я работаю. – Азиза кивает на письменный стол.
– Ты молодец, – хвалит Нодира. – Ты женщина умственная. И дочка у тебя воспитанная. Всегда здоровается.
– По-моему, он забыл теплое белье. Простудится…
– Кто? – не поняла Нодира.
– Муж. Там же холодно. Пятьдесят градусов мороза.
Нодира долго, изучающе смотрит на Азизу.
– Чего ты смотришь?
– Думаю. Почему это на нашей улице десять градусов тепла, а на соседней пятьдесят градусов мороза.
– Он в Сибирь уехал, в Братск. Они запускают там новый завод тяжелого машиностроения.
– Твой муж не уехал, а ушел. И не на завод, а к твоей секретарше. И не в Сибирь, а на соседнюю улицу.
– Что ты бормочешь? Иди и проспись.
Нодира поднимается с кресла.
– Гонцу, который приносил дурные вести, всегда рубили голову, но знай, кроме меня, тебе об этом никто не скажет. Потому что все от тебя зависят. А я завишу только от финского импорта. А финнам торговать с нами выгодно.
Нодира идет к двери.
– Стой!
Нодира оборачивается.
– Это правда?
– Спроси у кого хочешь! Это все знают. Хочешь, спроси у своего директора. Его жена у нас отоваривается.
Нодира идет к телефону, набирает номер.
Азиза забирает трубку. Кладет на рычаг.
– Гордая! – отметила Нодира. – И правильно! Когда от меня муж ушел, я плакала всем в жилетку. А что толку? Пожалеть не пожалеют, а уважать перестанут.
Азиза стоит посреди комнаты. У нее такой вид, будто ее оглушили.
– Если не веришь, можно сходить. Улица Шаумяна, тридцать четыре. Хочешь, вместе сходим…
…В небе стояла большая луна, и лунный свет обливал древние чинары.
Нодира и Азиза остановились возле больших железных ворот.
В глубине двора залаяла собака.
Нодира действовала решительно. Нажала кнопку звонка.
– А что мы скажем? – спросила Азиза.
– Скажем, что атлас завезли.
Послышались шаги. Кто-то шел по двору к воротам.
– Я не пойду… – Азиза торопливо шагнула в тень.
– Боишься? Ну ладно, я сама…
Калитка отворилась. Нодира прошла с улицы во двор.
Азиза осталась одна. Стоит. Ждет. Старинная улочка как-то таинственно преобразилась в свете луны, и Азизе кажется, что это все нереально и происходит не с ней.